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André s'ennuyait ferme au bal donné par la marquise de Merteuil, et il n'était visiblement pas le seul. Dans son coin près d'une fenêtre, il avait vue sur toute la salle, notamment sur Cécile de Volanges, qui tentait d'éviter le Comte de Gercourt et semblait fort déçue que le chevalier Danceny n'ai pas reçu d'invitation.
Un grondement furieux de chat sauvage attira son attention et André tourna la tête pour en découvrir la source, seulement à moitié surpris de voir qu'il s'agissait de Louis de Germain. Qu'avait encore bien pu faire Valmont pour le mettre dans un tel état ?
André chercha le vicomte des yeux et le trouva sans difficulté en suivant le regard de Louis. Valmont dansait avec Juliette de Royan, dont les mains étaient bien trop bas pour tenir la taille du vicomte, et celui-ci ne paraissait pas dérangé le moins du monde puisqu'il avait presque le nez dans le décolleté de la demoiselle.
Louis émit un nouveau son de mécontentement mêlé de jalousie lorsque Valmont fit rire aux éclats sa partenaire et André cacha un petit sourire. Tout Paris avait conscience du désir que Louis éprouvait et dont il était le seul à nier farouchement l'existence. Valmont se faisait donc un plaisir de le torturer jusqu'à ce que son ami craque et avoue enfin ses sentiments.
Le pari en cours penchait en faveur de l'hypothèse selon laquelle même si le vicomte l'embrassait frontalement Louis continuerait de se mentir. André était plutôt d'avis qu'il était parfaitement conscient de son désir mais ne ferait rien avant d'être assuré de la réciprocité de ses sentiments.
C'était après tout ce que lui-même faisait avec Albert. Mais son vicomte était bien moins cruel que celui de Louis, et bien plus innocent. Il n'avait sûrement aucune idée des sentiments d'André.
La situation de Louis était tout de même très similaire à la sienne, et c'est pourquoi il proposa à son compagnon d'infortune : “Voulez-vous que j'aille parler à monsieur Valmont ?” Il reçut une œillade assassine et Louis répliqua sèchement : “Voulez-vous que j'aille parler à monsieur de Morcerf ? Ne vous approchez pas de Valmont, monsieur Cavalcanti. Je n'ai pas besoin qu'un italien vienne mettre son nez dans mes affaires.”
André haussa les épaules. Tant pis pour lui, il continuerait de mourir d'amour pour son meilleur ami, ce n'était pas son problème. Il reporta son attention sur les danseurs, trouvant immédiatement Albert, et poussa un grognement en voyant que Juliette de Royan avait changé de proie et que son vicomte était à sa merci.
Les yeux écarquillés, il avait l'air de ne pas savoir où poser ses mains, et son regard de détresse poussa André à venir à son secours. Il danserait avec cette fille toute la soirée s'il le fallait, mais elle ne toucherait plus Albert.
Louis renifla d'un air moqueur dans son dos et se remit à fixer Valmont, qui avait déjà une nouvelle partenaire.
Ils allaient tous les deux passer une soirée affreuse.