Work Text:
-Un jour, il faudra que tu m’expliques comment tu fais pour te retrouver systématiquement barbouillé de sang, même quand tu ne te bas pas, soupire Ubbe alors qu’il essaie de nettoyer le visage de Hvitserk.
Tous deux viennent de revenir du camp saxon où ils ont essayé de négocier la paix, opération soldée par un cuisant échec, dont les preuves s’inscrivent en lettres écarlates dans la peau du plus âgé. Fait étonnant: bien qu’il ait été le seul à se faire frapper, Hvitserk est lui aussi maculé de rouge, le visage dégoulinant d’un sang dont la provenance leur est inconnue à tous les deux.
-Je n’en sais rien moi-même, murmure d’ailleurs le cadet, scrutant de ses yeux verts le visage d’Ubbe, vers lequel il tend une main prudente pour effleurer l’une des cicatrices. Il va falloir recoudre… Tu veux que je m’en occupe?
-Plus tard, gronde l’autre garçon qui, bien que blessé -aussi bien dans son orgueil que dans sa chair-, fatigué et désireux d’en finir le plus vite possible, priorise toujours le bien-être de ses frères avant le sien.
Hvitserk laisse retomber sa main et baisse les yeux. Il semble triste et agacé. Ubbe l’observe un instant, avant de se pencher pour l’embrasser sur le front.
-Ne t’en fais pas, ce n’est pas si grave, murmure-t-il contre la peau de son frère.
Hvitserk hausse les épaules. Ubbe finit de lui nettoyer le visage avant d’écarter les bras avec un sourire encourageant. L’instant d’après, son frère se réfugie contre lui, le nez enfoui dans le cou de son aîné. Ubbe le berce un instant, puis s’écarte en grimaçant.
-Tu m’aides? demande-t-il en désignant son visage abîmé.
Bientôt, les rôles s’inversent, le silence retombe, et ils font de leur mieux pour ignorer le rire lointain d’Ivar.