Chapter Text
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凌晨四点，继国严胜睁开眼的时候，首先闻到的是泥土的气息。
泥土的气味钻进鼻腔，带着露水的潮气和草叶腐烂后特有的酸涩。他的手指动了动，触到身下的地面——不是无限城的木板，是实实在在的土，松软，潮湿，有几只蚂蚁正从他手背旁边绕过去。
他的第一个念头是：原来地狱也有早晨。
第二个念头：我没死成。
一滴露水从杉树叶尖坠落，正中他的眉心，顺着鼻梁滑下，停在唇边。他伸手抹去，坐起身。
天还没亮，远处有灯光，不是篝火，不是灯笼，是一种不会动的、冷白色的光，一排一排，整齐得像列队的士兵。那些建筑物的轮廓高得离谱，高得不合常理，方方正正，像是谁把山削平了，在上面盖了盒子。
严胜低头看着自己。衣服还在。刀还在，但不是虚哭神去，疑似自己还在鬼杀队时用的日轮刀。手还是那双手，骨节分明，虎口有茧，是握了几百年刀的形状。
他抬起手，摸了摸自己的脸。一只眼睛，两只眼睛，三只——没有。左右两边都没有。只有正面的两只，人类的，普通的，像是四百多年前那个还叫继国严胜的年轻武士该有的样子。接着，他下意识运转呼吸法。呼吸法还在。血液在血管里流动的节奏还在，通透世界展开的瞬间，他“看见”了自己的身体：骨骼、肌肉、血管、心脏——都是正常人类的形态，没有多余的器官。
然后再是摸到了腰间。笛子还在。他沉默地看着那只断成两截又被拼回去的笛子，看了很久。树林里很安静，只有远处隐约传来的、某种他从未听过的轰鸣声。
“......”他把笛子重新塞回腰间，站起来，拍了拍衣服上的泥土。
不管这里是哪里，既然没死成，先活着再说。
走出树林的那一刻，严胜看见了一条黑色的路，平整得像镜子，路边每隔几米就有一根柱子，上面挂着灯，不是篝火，不是油灯，那种冷白色的光就是从这里来的，很亮。远处传来轰鸣声，由远及近，越来越响，似是有什么巨大的东西正在高速逼近。严胜的手按上了刀柄，身体微微下沉——
一个巨大的铁盒子从他面前冲了过去。
那东西底下有轮子，速度快得惊人，里面坐着人。坐着不止一个人。坐在前面的人穿着奇怪的浅色衣服，双手握着一个圆盘，眼睛看着前方，还打了个哈欠。后面的人面色平静，有的在看手里的方块，有的在闭眼睡觉，对铁盒子的速度毫无反应。
如果这些铁盒子都是敌人……
他握紧刀柄，然后又松开。
不。如果是敌人，不会只有这种速度。如果是敌人，那个人不会打哈欠。
严胜侧身闪到了一棵树后。铁盒子呼啸而过，带起的风吹动了他的衣摆。他看着那东西消失在路的尽头。然后又一辆过去。又一辆。
他站了十分钟，看着那些铁盒子川流不息。他的大脑在飞速运转：这是血鬼术？某种他没见过的鬼？……他回想起自己见过的所有不可思议之物，但没有一样能解释眼前这个场景。
可通透世界告诉他：里面的人活着，那铁盒子没有生命，是被人操控的。而且操控它的人，心跳平稳，呼吸正常，没有一丝杀意。
严胜从树后走出来，看着又一辆铁盒子呼啸而过。无惨大人曾经对自己说过：时代在变，文明在进步。
那就，先观察。不动手。
五点半，继国严胜摸到一个居民区。
他看见一只猫从墙头跳下来，大摇大摆地走过他面前，尾巴翘得老高。猫。普通的猫。四百年前也是这么走路的。至少猫还是猫。
这个时间，街道上还没什么人，很安静，有几个老人，有的在慢跑，有的在遛狗，有的凑在一起语气像是在闲聊。严胜躲在巷子里观察他们：他们的衣服颜色鲜艳，鞋子是白色的，头发梳得很整齐，身体状态正常，不像是经历过战乱的人，反而过得很不错。
一个老人朝他这边看了一眼，严胜立刻闪到某个电线杆后面，往阴影里缩了缩。那老人似是没在意，继续慢跑着离开了。
严胜松了一口气。他刚才就注意到了，这种细长的柱子上绑着黑色的线，一根连着一根，上面贴的纸像闪电，不知道具体是做什么用的。
自己应该现在也算是个普通人。他用通透世界确认了。心跳正常，血压正常，肌肉松弛，没有一丝一毫的杀气。
但直觉告诉他不能就这样走出去。这身衣服，这把刀，与现在见到的任何人都不一样，怎么看怎么格格不入——
下一刻，远处传来“叮咚叮咚”的声音。
一辆白色的小车停在路边，车门上写着三个字：警视厅。严胜不认识那几个字，但他看到了车里的人：两个穿深蓝色衣服的，腰间有武器。不是刀，是一种黑色的、他没见过的、形状奇怪的东西。
他们下了车，朝这边走来。
“监控拍到有人在神社附近徘徊，行为很怪异。”其中一个说。
严胜对于那话一知半解，但他看懂了形势——他们在找他。
他无声地退进巷子深处，用通透世界确认他们的位置，然后——跑了。
他不想伤人。那些人不是敌人，他们只是在做他们该做的事。他只是不知道，自己该怎么自己，以及，还不懂这个世界的规则。
六点，他穿过两栋楼，翻过一道矮墙，躲在一个公园的公共厕所里，只是看到有人进出，便进去了。
外面开始有更多人活动了。穿着奇怪制服的学生，提着公文包的大人，推着什么东西里面有个婴儿的年轻女人。严胜透过门缝观察，越看越困惑。所有人的衣服都奇怪，所有人的脸上都有一种他形容不出的表情——不是警惕，不是恐惧，是一种松弛，一种“明天还会和今天一样”的笃定。
没有武士。没有大名。没有和尚。没有鬼。没有鬼杀队。他想起那些铁盒子，那些亮得刺眼的灯，那些高得离谱的房子。
……这里，是“未来”吗？
七点，严胜离开公厕。刚出去就有三个穿制服的学生从他身旁走过，有说有笑，然后其中一个突然停住脚步。
“哇，那个人——”
严胜没有回头，但已经能大致想到他们的动作：停下，转身，凑在一起，指指点点。
“这么早就出cos啊。”
“身高也能还原的好少的说……可以拍照吗？”
“去问问？”
严胜加快脚步。好几个词听不懂，发音好奇怪，不过，他能感觉到那三个人的情绪：好奇，兴奋，没有恶意。这让他更困惑了——在这个时代，带刀在路上走是可以被围观的事吗？
他尽量避开人群，朝人少的地方走，没过多久就甩掉了那几个人。接着，走了大概半个小时，他来到一个废弃的工厂区。这里没有人，只有生锈的铁架、破碎的玻璃、疯长的杂草。他找到一间空置的厂房，确认没有危险后，坐下来，开始整理思绪。
问题一：这是哪里？
答：应该是日本。语言是日语，只是发音有些变化，有些词听不懂。
问题二：为什么在这里？
答：不知道。
问题三：接下来怎么办？
答：活下去。找到真相。
他摸了摸腰间的笛子。沉默了很久。
中午，严胜离开了废弃工厂，决定去找食物。因为饿了。
自己变成鬼之后，饿是另一种感觉，是对血肉的渴望。现在这种饿不一样，是胃在收缩，是身体在提醒他：你是人类了。
他记得来的路上，有一个地方飘出食物的香味——那种香味很陌生，不是烤鱼，不是饭团，是一种似乎是油炸的、浓郁的、他从未闻过的香气。总而言之，那应该是食物。
严胜躲在对面观察。那是一家店，门口挂着招牌。有人进去，有人出来，手里拿着纸袋，边走边吃。面包里面裹着肉和菜叶，还有酱料。肉是炸过的，菜是新鲜的，面包是松软的。
这是什么吃法？他皱眉。
但他确实饿了。他看了看自己身上，摸出一枚铜钱——战国时期的货币。
“......”大概不能用吧。
就在他思考要不要去山里找野果的时候，一个声音从背后传来。
“那个……你没事吧？”
严胜转身，手已经按在刀柄上。
一个年轻男人站在三米外，穿着皱巴巴的短袖衣服和裤子是什么裤子不知道，蓝色里面有白色，背着包，头发乱糟糟的，眼睛下面有很深的黑眼圈。他看到严胜的脸，愣了一下，然后——
“哇靠……老师您这cos服也太精致了吧？哪个工作室做的？头发也像真的……不，就是真的。”
严胜：“？”
“刀是真的假的？我能看看吗？”年轻人往前凑了一步，“这质感，这细节……从来没见过这样的，可以说是博物馆级别的复刻啊！”
严胜听不懂他在说些什么。但他用通透世界确认了：这个人类，心跳正常，呼吸正常，肌肉松弛，没有杀气与敌意。
他只有一个问题：这个人为什么在笑？
“你……是不是迷路了？没听说附近有展啊。”年轻人换了种说法，这次严胜听懂了几个词——路，迷，你——是日语，但发音实在怪，有些字说得太快，有些字干脆吞掉了。
严胜沉默了几秒，试着用战国时期的古日语问：“这里是哪里？”
年轻人瞪大眼睛，表情好像十分惊讶。
“……哇，”他凑近两步，上上下下打量严胜，“声音也这么还原……是声优吗？”
严胜后退一步。
“等一下等一下，别走——”年轻人掏出一张卡片，“您有LINE吗？要不加个好友？您是附近的吗？我可以送你回去——”
严胜看了一眼那个卡片。方块图案。黑白相间。应该不是什么符咒。但为什么要弄在卡片上？某种护身符？某种通行证？
他用两根手指夹起那张卡片，正面看看，反面看看，对着阳光端详了五秒钟，确认上面隐藏的没有字和画，只是一个密密麻麻的方块，然后郑重地还给了年轻人。
“这不是符咒。”
年轻人：“……”
年轻人：“哈哈哈哈您演技也太好了吧兄弟！这个设定是‘战国武士穿越到现代但以为二维码是符咒’吗？太有创意了！以及，您的古日语是哪里学的啊，我也学过一些但感觉效果不咋样。”
严胜：“…………”
他不明白这个人为什么笑。但他确定了一件事：这个时代的人，好像很容易笑。
两个小时后，严胜坐在一间狭小的房间里。
这是年轻人的出租屋，六叠大小，准确地说，是六叠里还塞满了东西——书架、桌子、床、堆到天花板的花花绿绿的书、墙上贴满的纸（也许）、桌子上摆成排的娃娃。没有下脚的地方，严胜只好坐在门口那块唯一空着的榻榻米上。
“老师您这身……是真的打算一直穿着吗？”年轻人用蹩脚的古日语说，递过来一杯棕色的液体。
严胜低头看了看自己的衣服。确实和这里很不一样。他接过那杯子，没喝。液体里有气泡，有糖分，有某种刺激性的成分，但无毒。
“我没有别的衣服。”严胜现在勉强可以听懂对方说的话了。
“那您住哪儿？”
“不知道。”
“您家人呢？”
“……没有。”
年轻人沉默了几秒，然后挠了挠头。
“那个……您是不是遇到什么麻烦了？要报警吗？还是需要帮忙联系什么人？”
严胜看着他。通透世界能看见这个年轻人的一切：心跳略快，是紧张；瞳孔微微放大，是好奇；嘴角不自觉上扬，是……觉得好玩。没有恶意。没有警惕。只是单纯地，觉得这件事很有趣。
“你叫什么？”严胜问。
“田中，田中优斗。大学二年级。”
“田中，”严胜用不带任何情绪起伏的语气说，“我需要时间理解这里。如果你愿意，我会报答你。如果你不愿意，我现在就走。”
田中眨眨眼。“……您这语气，”他小声嘀咕，“真像从战国穿越来的……”
严胜没有回答。他低头看了看手里的杯子，又看那个年轻人拿起另一杯，咕咚咕咚喝下去，才谨慎地抿了一口。
然后他咳了起来。
气泡冲进鼻腔，糖分齁得嗓子发紧，一股奇怪的刺激感从舌尖冲到天灵盖。
“啊！您难道是第一次喝吗？第一次喝都这样！”田中拍着他的背，“没事没事，习惯就好！可乐都这样，带气的第一次喝肯定不习惯——”
严胜擦掉嘴角的可乐，面无表情。
四百八十年。变成过鬼，被弟弟砍过，杀过无数人，也被无数人追杀过，死过一次，来到现在不知道是什么时代——被一瓶叫“可乐”的东西打败了。
他侧过头，看向墙上的“纸”。
那是一个男人。长发，赤色羽织，左额有火焰般的斑纹，戴着日轮耳饰。
严胜的呼吸停了半拍。他盯着那张东西，一动不动。那是纸，是油墨，没有生命。但他还是盯着，盯着那张脸，那个轮廓，那个——
“老师您也是缘一厨吗？”年轻人顺着他的目光看向海报，随口说，看了很久，那张是通贩来着，现在还能再贩，我可以帮您去买一下……”
缘一。
继国缘一。
厨。通贩。再贩。田中说的每个字他都不理解，但他听懂了那个名字。
“……他是谁？”严胜问。
“谁？缘一？您不能不知道啊……怎么可能呢。《鬼灭之刃》啊，最强剑士，日之呼吸，让无惨躲了几百年。”
严胜沉默了很久。
接着，他用那种让田中后背发凉的语气说：“他是我弟弟。”
田中：“……”
田中：“哈哈。”
严胜看着他，眼神平静。
田中的笑容逐渐凝固。
“您……不是在开玩笑吧？”
那天下午，严胜坐在窗边，看着外面的世界。
田中优斗，大学生，对自己没有什么敌意，重度二次元爱好者——虽然还不知道二次元是什么，但田中正在给他解释一些基础的东西。
“这个是电车，就是……呃，铁盒子，跑得很快的铁盒子，很多人一起坐的。”
“这个是手机，可以跟很远的人说话，还能看视频。”
“这个是便利店，可以买吃的，24小时都有。”
“这个是钱，”田中掏出一张纸币，“一万円，您要的话可以先借您，以后还就行。”
严胜迟疑了一下，接过那张纸币，仔细看了看。
上面印着一个穿和服的男人。他不认识。
“这个是福泽谕吉，”田中指了指，“很厉害的人，教育家，一万円上就是他。”
严胜沉默了一会儿。他想起战国时代，钱币上印的是当时幕府的纹章，或者某某大名的年号。现在印的是教育家？……时代真的变了。
“对了，”田中突然想起什么，“老师您会用手机吗？要不先用我的旧手机？我去年换了一个，旧的还在，可以给你先用着——”
严胜看着他，问了一个问题：“你为什么帮我？”
田中愣住了。“啊？因为……因为老师您看起来需要帮助啊。”
严胜沉默。帮忙，意味着站队，意味着利益，意味着日后的人情债要还，更何况自己是个陌生人。但眼前这个年轻人，只是因为“看起来需要帮助”，就把他带回了家，给他吃的，给他喝的，还要给他什么手机。
“老师？”田中有点不安，“我说错什么了吗？”
“……没有。”
严胜把目光转向窗外。夕阳正在下沉，把整座城市染成橙红色。那些高得离谱的房子，那些川流不息的铁盒子，那些穿着奇怪衣服的行人——全都镀上了一层暖光。
“老师？”
“无事……谢谢你。”
晚上，田中出门买晚饭。
严胜一个人待在房间里。他坐在榻榻米上，目光扫过书架——然后停住了。
那是一个书脊，上面印着几个字：
鬼滅の刃
他看不懂那些字，但他看懂了旁边的图案。一个少年的脸，戴着与缘一同样的日轮耳饰。应该叫灶门炭治郎来着，与其他鬼共享过记忆。
严胜站起来，走过去，很小心地抽出了那本书。他翻开第一页。全是字。现代日语。他下午草草学了一些，但还不够。
可他能看见里面画的是什么。里面有自己，有继国缘一，有无惨大人，有鬼杀队的其他人……这样的话，无限城那一战的结果应该也有，不过为什么会被这样记录下来……随便看了几页，部分生僻的字词让他看得头疼。他合上书，把书放回原处。
然后他坐下来，看着窗外的夜色，一动不动。
田中回来的时候，看见严胜还坐在窗边，姿势和他出门时一模一样。
“老师？您没睡吗？”
“没有。”
“饿了吗？我买了便当，您尝尝——”
严胜接过便当盒，打开。米饭，炸鸡块，几根青菜，一小块腌萝卜。他夹起一块炸鸡，放进嘴里。脆的。汁水很多。有肉的香味。他咀嚼着，没有说话。
田中坐在他对面，打开自己的便当，一边吃一边刷手机。房间里很安静，只有筷子碰到便当盒的声音，和手机屏幕滑动的声音。
“那个，”田中突然开口，“老师……您真的不记得自己是谁了吗？”
严胜抬起眼。
“我是说，”田中挠了挠头，“您今天说那个海报上的角色是您弟弟……那是《鬼灭之刃》里的角色，继国缘一。您穿的这个cos服，是黑死牟，或者说是继国严胜的造型吧？”
严胜没有回答。
“您之前是coser吗？还是做道具的？这个刀真的做得好精致——”田中看了看严胜腰间的刀，“可以让我看看吗？”
严胜沉默了几秒，把刀递给他。田中小心翼翼地接过来，出了一点点鞘，仔细端详。
“这质感……这是真的铁吗？开过刃吗？这不能带出门吧？会被抓的——”
“可以杀人。”
田中手一抖，刀差点掉地上。“……哈、哈哈，老师您真会开玩笑——”
严胜看着他，没有继续说话。
田中干笑了几声，小心翼翼地把刀放回严胜身边。
“那个，老师早点休息，”他站起来，“明天我们去警察局，看看能不能找到您的家人。您这么有气质，应该是哪个剧团的演员吧？或者专业coser？说不定有报失踪——”
他絮絮叨叨地说着，进了隔壁的房间。
严胜坐在原地，看着那把刀。可以杀人，不管是人是鬼都杀过，并且杀过很多。那些他想杀的，那些挡在他面前的……
他把刀放回身侧。又看了一眼书架上的那套漫画。
他在战国活了二十几年，做鬼活了四百多年，死了一次，然后在这个陌生的时代醒来。醒来第一天，就在一个陌生人的房间里，看到了一部画着自己和弟弟的书。
他不知道这意味着什么。但他知道，他需要看。
凌晨三点，严胜还坐在窗边。田中睡着了，隔壁传来轻微的鼾声。窗外的城市安静了一些，但依然有零星的铁盒子从路上经过，带起一阵阵微弱的风声。
严胜准备从头开始看，打开那本漫画的第一卷。他依旧看不懂所有的字，不过知道的一部分再配合着插图，也能猜出大概的意思。
那一夜，他看完了整套漫画。
天亮的时候，严胜合上最后一本，看着窗外泛白的天色，沉默了很久。
漫画里的黑死牟，死在了无限城。被岩柱、风柱、霞柱，还有那个叫玄弥的噬鬼者一起打败。最后关头，他突破了鬼的界限，可自己的执念动摇了。以及，最后猎鬼人还是战胜了鬼，连无惨大人也……
这四百年，我到底在追求什么？严胜看着窗外，想了很久。即使是现在，也没有答案。
“老师？”田中的声音从背后传来，“你没睡吗？”
严胜转过头。田中的头发乱得像个鸡窝，眼睛还没完全睁开，迷迷糊糊地走出来：“啊……你一夜没睡？看了那个？能看懂吗？”
“能看懂一部分。”
“厉害啊，”田中打了个哈欠，“我学英语都没这么用功……”他走向厨房，开始准备早饭。
严胜看着他的背影，忽然问：“为什么要画这个故事？”
“嗯？”
“《鬼灭之刃》。为什么要画这个故事？”
田中愣了一下，想了想，说：“因为好看啊。我要安利这个！剧情好，人物好，打斗好。而且……怎么说呢，里面的人都很努力，都在为了自己在乎的东西拼命。看着就觉得，自己也要加油才行。”
严胜沉默。为了自己在乎的东西拼命。那他曾经是为了什么拼命的呢？为了成为缘一。
那缘一呢？缘一是为了什么？
他想起漫画里的一句话，是缘一说的，对着灶门炭治郎的祖先：
“穷其道者，归处亦同。”
“老师您先去洗漱一下吧！”他指了指厕所，“会用吗？水龙头，冷热都有，蓝色的那边是冷水，红色的那边是热水。”
严胜闻言走进厕所。很小，但里面的东西塞得满满当当。他看了看那个叫“水龙头”的东西，伸手拧开蓝色的那边。冷水冲出来，他接了一捧，洗脸。然后是红色的那边。热水冲出来，冒着白气。
他盯着那热水看了几秒钟，然后慢慢洗完了脸。
出来的时候，田中已经把早饭摆好了。米饭、味噌汤、煎鱼、腌萝卜。严胜在矮桌边坐下，看着那些食物。味噌汤冒着热气，煎鱼的表皮金黄酥脆，腌萝卜切成薄片，整整齐齐地码在小碟子里。
“请用。”田中递给他筷子。
严胜闻声，点点头，接过碗，喝了一口。
味噌的咸香在舌尖化开，温热的液体流进胃里。他已经很久没有喝过这样的汤了。做鬼的时候，他不需要吃东西，也不需要喝水。现在重新拥有人的身体，重新感受到食物的温度。
“好喝吗？”
“……嗯。”
“那你干嘛那个表情？”
“什么表情？”
“就是……”田中想了想，“像在参加葬礼的表情。”
严胜没说话。吃完早饭，田中收拾碗筷，严胜坐在窗边继续看外面的世界。太阳已经完全升起来了，阳光把整个城市照得发亮。人们匆匆忙忙地走在路上，有的在看手机，有的在打电话，有的在跑步。阳光照在他们身上，每个人都带着一种匆忙的、但又无比真实的生命力。
他看着那些人，忽然想起一件事。这个时代，没有鬼。
或者说，至少表面上没有鬼，至少自己现在没见过。没有人需要担心晚上出门会被吃掉，没有人需要为了什么东西而选择变成鬼，没有人需要在开了斑纹后在二十五岁之前拼尽全力然后死去。
那种血腥的、残酷的、每天都在刀尖上行走的生活，在这个时代，变成了漫画里的故事。变成了“好看”的故事。虚构的。画出来的。用来娱乐的。
“走吧。”田中洗完碗，拿起背包，“先去办手机，然后去区役所，不去警察局了。运气好的话，今天就能搞定你的身份，或者找到你的家人。”
严胜没有解释，不知道该怎么解释。说我是那所谓的“二次元”的人，刚过来？说我是你那套“漫画”里的角色？……他决定先沉默。
走出门的那一刻，他回头看了一眼那个小小的房间。书架上那套漫画还整整齐齐地摆着，阳光照在书脊上，反射出淡淡的光。
他不知道接下来会怎样。但他知道自己是活着。
继国严胜迈开步子，走进了二十一世纪。