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Non sa per certo cosa l'abbia mandato in crisi, almeno in questo specifico istante, ma c'è qualcosa di diverso nella Pansy che apre la porta del suo appartamento, la sera del gala a cui l'ha praticamente costretto a partecipare, rispetto a quella che ha visto solo qualche ora prima nei lunghi e deprimenti corridoi del San Mungo – e no, non si tratta dell'abito mozzafiato che indossa, perché anche una persona storicamente poco attenta ai dettagli come lui non ha problemi a notare la sua netta differenza con il camice celeste che la donna indossa al lavoro, ma c'è qualcosa…
“Qualcosa che non va nei tuoi occhiali, oh salvatore di tutto l’universo?” è solo il tono impregnato di quasi crudele divertimento di Pansy che lo distrae dalla sua vana ricerca di ciò che l'ha momentaneamente mandato in stallo, e quando finalmente alza lo sguardo e incrocia gli occhi della giovane donna si rende conto di aver trascorso gli ultimi minuti a fissarla in silenzio come un cretino – l'improvviso calore che sente nelle guance è un imbarazzo che probabilmente si merita di provare per la gaffe appena fatta. È una fortuna che Pansy viva in incognito tra i Babbani, perché è piuttosto sicuro che se così non fosse la sua faccia sarebbe immortalata in tutta la sua stupidità in ogni singola testata scandalistica che circola nel Mondo Magico.
“O-oh, er, ehm,” balbetta per un attimo, ancora più mortificato nel notare il sopracciglio destro della donna sollevarsi lentamente come a volerlo spronare a parlare, prima di abbassare gli occhi quasi per sbaglio sulla sua bocca che si sta piegando in un ghigno davvero troppo divertito e– “Oh! Il tuo rossetto! È diverso dal solito!” esclama come un perfetto idiota, fermandosi all'ultimo dal puntarle un dito contro come per accusarla di qualcosa – e adesso sì che vorrebbe poter sprofondare nel marciapiede senza lasciare alcuna traccia, perché non crede di essersi mostrato così tanto imbranato nemmeno all'inizio della sua adolescenza e…
La risata di Pansy rompe il silenzio tra di loro come lo scoppio di un fuoco d'artificio, stridula come solo quando è davvero divertita da qualcosa, completamente autentica e involontaria – e Harry non può fare a meno di sorridere di riflesso nel sentirla, perché è così orribile e genuina che ogni volta che la sente non può trattenersi dal pensare a quanto sia fortunato che le loro strade si siano incrociate ancora una volta dopo la fine della guerra.
“Oh, Potter,” esala la donna quando la sua risata si spegne, e adesso il suo tono è tendente all'affettuoso. “Il mio solito rossetto non è adatto all'immagine che voglio dare alla nostra prima uscita pubblica ufficiale, mh? Un serpente con le labbra color mela candita al braccio dell'uomo più buono e puro del Mondo Magico, al Ministero? Uno scandalo che non possiamo permetterci. Per ora.”