Chapter Text
Victoria jeta un coup d’œil à l’horloge murale. 19 h. Parfait, elle avait encore le temps de réchauffer les pizzas avant l’arrivée de la 19, pour leur traditionnelle soirée jeu du mois. La playlist éclectique de Travis et Victoria jouait en arrière-plan, alternant entre du rock et des comédies musicales.
Travis, son colocataire depuis quelques mois, était en train de disposer les biscuits apéritifs et boissons sur la table basse. Il prit ensuite un saladier, un crayon et du papier pour écrire le nom de chaque participant au jeu, afin de constituer les équipes.
« Il ne nous reste plus que 30 minutes pour tout préparer, Vic. Sullivan va encore se pointer à 19 h 30 pile, » fit remarquer Travis.
La jeune femme sourit, il était vrai que leur capitaine détestait être en retard et qu’il était toujours le premier à frapper à la porte.
« Pas de problème, assura Victoria. Tout est prêt ! On sent même l’odeur des pizzas dans la pièce. »
19 h 30, la sonnette retentit. À peine eut-elle ouvert la porte, que Vic, armée de son plus beau sourire, salua son capitaine. L’arrivée de Sullivan fut suivie par celle de Maya, Andy, Jack et Dean. Ben arriva en dernier, comme d’habitude. Il avait toujours une bonne excuse. Cette fois, il avait dû emmener Tucker à son entrainement de basket avant de venir.
La 19 était au complet, chacun armé d’un verre de bière. La douce odeur des pizzas avait envahi la pièce, et les membres de l’équipe avaient pu bavarder, avant que les choses sérieuses ne commencent. Vic allait prendre la parole lorsque la sonnette retentit. La jeune brune fronça les sourcils et jeta un regard suspicieux à Travis alors qu’il se levait pour ouvrir la porte, un sourire malicieux sur les lèvres.
« Ripley ! Je suis content que tu sois venu ! » s’exclama Travis, assez fort pour que tout le monde l’entende.
Lucas lui répondit d’un signe de tête, puis entra. Il ne savait pas pourquoi il avait accepté cette invitation. Il se sentait un peu mal à l’aise, pas vraiment à sa place dans cette soirée décontractée avec des personnes formidables, mais normalement sous son commandement. Il avait déjà participé à quelques soirées avec 19, mais la plupart du temps directement à la caserne ou dans un bar. Jamais rien d’aussi intime.
Lucas se sentit de plus en plus mal à l’aise lorsqu’il réalisa qu’il était le dernier arrivé, et que tous les regards étaient braqués sur lui. Travis, lui avait pourtant dit 20 h, et à en juger l’horloge, il était pile à l’heure.
Victoria ne dit rien. Elle essayait de comprendre pourquoi Travis avait invité Lucas à leur soirée Time’s up. Certes, depuis l’arrivée de Sullivan, il était devenu plus proche de la caserne. Elle s’était également rapprochée de lui grâce au groupe de soutien.
Elle secoua la tête. Il était temps d’entrer dans le vif du sujet et surtout de couper court à l’inspection générale que leur pauvre chef subissait.
« Bon ! s’exclama Vic en claquant des mains pour attirer l’attention. Les règles sont simples : on joue à Time’s Up, édition 19, et on joue pour gagner ! »
Travis, assis à côté de Lucas, leva les yeux au ciel avec un sourire et lui murmura « Elle est sérieuse. Très sérieuse. »
« On fait quatre équipes, » continua Vic, brandissant un saladier rempli de petits papiers pliés, qu’elle compta rapidement. Le compte était bon. Travis avait donc bien préparé son coup. « Et on va faire ça en direct, pas de magouille ! »
Vic piocha deux papiers et annonça d’un ton théâtral : « Première équipe : Andy et Travis ! »
Andy et Travis se tapèrent dans la main.
« On va vous écraser », lança Andy d’un ton provocateur. Travis acquiesça.
Vic poursuivit son tirage au sort, imperturbable face à la menace de la première équipe : « Deuxième équipe : Maya et Jack ! »
Maya haussa un sourcil, fixant Jack sans trop savoir si elle était satisfaite ou non. Jack était capable du meilleur comme du pire.
« T’as intérêt à jouer la gagne, Gibson », déclara Maya, la flamme de la victoire brulant dans ses yeux.
Vic prit une pause avant de replonger sa main dans le saladier : « Alors, pour la troisième équipe, ce sera Ripley et moi ! »
Lucas, qui venait de prendre une gorgée de sa bière, faillit s’étouffer. Sur toutes les personnes présentes dans la pièce, il tombait sur elle. Celle, qui était capable de lui crier dessus, et ensuite de s’excuser… mais uniquement pour la seconde fois. Si impulsive, mais aussi douce et empathique. Et surtout, celle qui flirtait de temps en temps avec lui.
Vic le regarda et lui adressa un sourire enjôleur qui fit fondre le cœur de Lucas.
« Prêt à gagner, Ripley ? » demanda la jeune femme.
Il ne put s’empêcher de sourire en retour et répondit : « Comme jamais, Hughes ».
Victoria tira les derniers papiers du saladier et déclara d’une voix neutre : « Et, sans surprise, pour la dernière équipe, Ben, Dean et le capitaine ! »
« On va vous écraser ! » ajouta Dean, qui était déjà en mode compétition.
Lucas fut un peu surpris par le ton employé. La 19 n’avait pas l’air de jouer à un simple jeu, mais de jouer sa vie. Il sourit en voyant Sullivan esquisser un léger sourire. Il avait pris la bonne décision en le nommant capitaine. Il s’intégrait désormais parfaitement au groupe.
« OK, maintenant, on passe aux noms d’équipe ! » s’exclama Vic. « On commence par Andy et Travis ! »
« Les Coéquipiers on Fire ! » annonça fièrement Andy, qui réfléchissait à ce nom depuis plusieurs minutes. Travis acquiesça. Que ce soit sur le terrain ou dans un jeu, ils se donnaient toujours à fond et formaient une très bonne équipe.
« Et nous ? », demanda Jack à Maya.
Maya leva les yeux au ciel et dit d’un ton léger : « Les lieutenants, ça nous convient parfaitement. »
« Le trio de la 19 ! » s’écria Dean, en frappant amicalement le dos de Ben, qui leva légèrement un sourcil. Quant à Sullivan, il hocha simplement la tête.
Vic regarda Lucas et commença : « Quelque chose qui pourrait nous définir… »
Vic réfléchit quelques instants. Elle n’avait pas envie de faire un lien avec le travail. Elle souhaitait qu’il se sente inclus aujourd’hui, qu’il ne se considère pas comme un chef, mais comme un membre de l’équipe. Toutefois, il restait le chef, alors elle devait trouver un nom neutre. Soudain, elle eut une idée.
Elle regarda Lucas : « Je pense avoir trouvé un nom qui nous correspond bien : l’équipe inattendue. Ça te convient ? »
Lucas, pris de court, mais charmé par l’idée, répondit avec un léger sourire : « C’est parfait. »
Manche 1
Lucas, désormais plus à l’aise, regarda l’équipe de la 19, qui était prête à en découdre. Il devrait peut-être organiser un tournoi intercaserne de Time’s up, cela pourrait renforcer la camaraderie et la flamme compétitrice de ses pompiers.
Chacun avait désormais une part de pizza et un verre rempli devant soi. Les festivités pouvaient commencer.
La première équipe tirée au sort fut celle des Lieutenants. Maya tira le premier papier de leur Time’s up maison.
« OK, Jack, concentre-toi, commença Maya, en le fixant, c’est quelque chose que tu gagnes. Ça brille, c’est souvent rond. On te la remet sur un podium. Tous les athlètes en veulent une. »
Jack rigola intérieurement avant de froncer les sourcils et de faire mine de réfléchir au mot : « Une... une coupe ? »
Maya secoua la tête avec un soupir, exaspérée : « Non ! C’est ce que tu as autour du cou quand tu es la meilleure ! » Elle fit un geste circulaire autour de son propre cou.
Jack, amusé, avait très bien compris où Maya voulait en venir. Et même s’il avait envie de gagner, voir Maya essayer de lui faire deviner le mot médaille était bien plus drôle. Surtout qu’elle n’avait pas encore évoqué sa période JO.
« Un collier ?
— Non ! Concentre-toi Gibson ! C’est pour la... la victoire ! » pesta Maya, qui ne savait plus quoi faire pour qu’il comprenne, c’était pourtant évident !
Elle ne put s’empêcher d’ajouter : « C’est... c’est ce que j’ai obtenu aux JO ! »
Et voilà, elle le disait enfin.
Jack attendit deux secondes avant de répondre : « Ah ! Une médaille ! »
Maya s’effondra sur le canapé, mécontente de leur piètre performance, soupira : « Enfin ! ».
Les autres, conscients du manège de Jack, essaient de retenir leur rire pour ne pas s’attirer les foudres de Maya. Dean, qui était sur le point de craquer, enfourna une part de pizza dans sa bouche, faisant éclater de rire Andy et Travis.
Ce fut, ensuite, au tour de l’équipe inattendue. Vic piocha le premier mot.
« OK, Ripley, concentre-toi, commença Vic, ça peut être dangereux, mais ça réchauffe. C’est le cœur de notre métier. »
Lucas, en bon coéquipier, était focalisé sur Vic et ses paroles. Il répondit rapidement : « Le feu ? »
Vic secoua la tête, et se maudit intérieurement, elle aurait pu faire mieux. Elle se reconcentra : « ça a un rapport avec le feu, mais c’est grand et… »
Lucas la regarda, son esprit faisant le lien. Avant même qu’elle n’ait pu finir sa phrase, il répondit : « Un incendie ?
— Oui ! » s’exclama Vic avec enthousiasme, un grand sourire. « Bien joué, Lu... Ripley ! »
Le rouge monta légèrement aux joues de Vic.
L’arbitre du tour, Dean, annonça la fin du temps pour Vic et Lucas : « Pas mal ! Deux mots. Toujours mieux que Jack et Maya ».
Maya l’air renfrogné, jeta un regard noir à Dean. Les yeux de Lucas et Victoria se rencontrèrent et ils échangèrent un sourire complice, avant de se taper dans la main. Il avait réussi à trouver deux mots, ce qui n’était pas mal compte tenu de leur collaboration récente. Lucas se sentait confiant pour la suite, tout comme Vic.
Ce fut ensuite au tour de Travis de faire briller les Coéquipiers on fire. Andy le regardait intensément, prête à deviner chaque mot le plus rapidement possible, comme si sa vie en dépendait. Travis prit la carte et débita une série de mots, avec le ton du présentateur de questions pour un champion : « OK, Andy, facile. Monument. Très célèbre. New York. Une dame en vert, qui tient une torche. » Tout au long de sa tirade, Travis gesticulait de manière théâtrale, mimant une statue géante.
Vic éclata de rire : « Travis, pas besoin de mimes à ce stade ».
Andy conserva son sérieux, et répondit rapidement « La Statue de la Liberté !
— Oui ! Bien joué Andy », conclut Travis en lui faisant un high-five.
Andy et Travis réussirent à deviner plus de mots que les deux premières équipes.
Ce fut ensuite au trio de la 19. Et leur équipe était étonnement efficace. Ben, patient, trouvait les bons mots pour les faire deviner. Dean apportait une touche humoristique à leur équipe. Quant à Sullivan, il avait d’abord abordé le jeu avec une concentration militaire, mais s’était peu à peu laissé emporter par l’ambiance.
Pour le mot militaire, Ben avait bien décrit le mot. Dean ne put s’empêcher de dire : « C’est quand Sullivan nous fait son inspection générale ! », faisant rire tout le monde, y compris le principal intéressé qui esquissa un sourire amusé.
Puis ce fut de nouveau au tour de Maya et Jack. Jack prit la carte. Il se demandait qui avait écrit ça sur le bout de papier, surement une blague de Dean. Il esquissa un petit sourire, cela allait être marrant à faire deviner à Maya, surtout s’il mettait un peu trop de temps. Elle qui détestait l’inefficacité, elle allait être servie.
« Maya, prépare-toi, » commença Jack, « c’est... c’est une intervention, qui demande de la patience, beaucoup de patience. Et parfois, on a besoin d’une échelle. Enfin, souvent. »
Maya analysait chaque mot, son regard aiguisé. « Quelqu’un bloqué sur un toit ? »
Jack fit non de la tête : « Non, plutôt avec une victime qui est souvent peu coopérative, parce qu’elle refuse de descendre, et on a l’air un peu ridicule aux yeux des passants. »
Maya le fixa, les bras croisés, perplexe face au choix des mots de son coéquipier. « C’est... euh… un animal coincé dans un arbre ? »
Jack sourit et lui mima que c’était quelque chose dans le genre : « Tu chauffes Maya.
— Ah, sauver un chat coincé dans un arbre ! Mais qui a écrit ça ? »
Tous les regards se tournèrent vers Dean.
Jack rit, son stratagème ayant parfaitement fonctionné. « C’était ça ! Je savais que tu aurais du mal avec ma vision des choses ! »
Maya secoua la tête, à moitié exaspérée. « Tu le fais exprès, je le sais ! Pour les prochaines manches, tu te ressaisis Jack ! On ne va quand même pas les laisser gagner ! ». Maya ne voulait pas perdre, et surtout pas devant le capitaine ET le chef.
Les autres équipes riaient, appréciant le spectacle. La manche avança, avec son lot de descriptions géniales, de malentendus hilarants et de moments où un mot simple devenait inexplicablement compliqué.
Ce fut de nouveau à l’équipe inattendue. Lucas, qui n’avait encore jamais joué à ce jeu avant aujourd’hui, essaya de trouver le mot le plus percutant pour que Victoria trouve la bonne réponse rapidement. Il prit la carte et un sourire énigmatique éclaira son visage.
« Hughes » commença Lucas concentré. « C’est... c’est ce qui manque cruellement quand la nuit tombe. Ou… ou quand la fumée est trop dense. Et ça peut te… te montrer la sortie. »
Vic le regarda attentivement, ses sourcils froncés témoignant de sa concentration « L’obscurité ? Le brouillard ? » tenta-t-elle dubitative.
Les membres de la station 19 commençaient à échanger des regards perplexes.
Andy chuchota à Travis : « Il parle en énigmes ou quoi ? »
Vic, elle, ne les entendait pas. Son regard rivé sur Lucas, elle essaie de décrypter son message. Soudain, un éclair traversa son regard. « La lumière ! » s’écria-t-elle d’un coup, faisant sursauter Sullivan, assis à côté d’elle.
Lucas hocha la tête, un large sourire aux lèvres.
« OK, c’est de la triche, lança Jack en riant, ils communiquent par télépathie. »
À la fin de la première manche, les scores furent annoncés. Andy et Travis étaient en tête, suivis de près par les trois garçons. Vic, Lucas, Maya et Jack étaient au coude à coude, un peu derrière.
« Deuxième manche ! » annonça Vic, récupérant les cartes. « Un seul mot pour décrire ! On va voir qui à la même manière de penser. Je rappelle que ce sont uniquement les mots vus pendant la manche 1 ! »
Manche 2
Travis et Andy se regardèrent droit dans les yeux, prêts à conserver leur avantage. Jack regarda Maya confiant, cette fois, il arrêtait ses bêtises. Le trio de la 19 était aussi prêt à braver la manche 2. Lucas, un peu perdu, mais plus détendu, regardait Vic, qui était déterminée à remonter au score.
Chaque mot devenait crucial.
Vic piocha un papier.
« OK, Lucas », dit-elle très sérieusement. Lucas la regarda, attentif. Un léger frisson lui parcourut l’échine en entendant son prénom. Elle l’avait appelé Ripley jusqu’ici, cette familiarité soudaine était... surprenante. Agréablement surprenante.
Vic prit une inspiration, puis prononça un seul mot, tout en fixant intensément Lucas, comme pour lui faire comprendre ce qui se cachait derrière ce mot : Orange.
Lucas fronça les sourcils une seconde, puis ses yeux s’illuminèrent. L’orange des flammes, l’orange de la chaleur. « Incendie ! » s’exclama-t-il. La rapidité de sa réponse fit sourire Vic, qui finit un petit geste victorieux. Mieux que la précédente manche.
Vic lut le mot suivant, puis son regard se posa sur Lucas. Elle hésita un instant, puis dit : « Sauvetage ».
Lucas la regarda, un peu surpris par le mot qu’elle avait choisi. Le sauvetage, le dévouement, ceux qui risquaient tout... « Héros ? » demanda-t-il avec incertitude.
« Oui ! » s’exclama Vic, frappant dans ses mains. Lucas avait un grand sourire, il se sentait sur la même longueur d’onde qu’elle. Et surtout, il adorait la voir aussi concentrée et sourire joyeusement à chaque fois qu’il devinait un mot.
Puis, vint le tour de l’équipe de Maya et Jack. Maya était visiblement tendue, elle devait remonter au score quoiqu’il en coûte. Elle n’avait pas le droit à l’erreur.
« Gagner », déclara Maya, sa voix empreinte de sa détermination habituelle, en regardant Jack droit dans les yeux.
Jack hocha la tête, comprenant parfaitement Maya. Gagner c’était son credo, surtout s’il y avait un enjeu : « Compétition ! »
« Bien ! » souffla Maya, désormais moins tendue face à la coopération de son coéquipier. Le mot suivant était détecteur. Maya réfléchit un instant avant d’annoncer : « Fumée ».
Jack plissa les yeux. « De.. De la fumée ? Ah ! Détecteur ! » Il la regarda avec un air victorieux. « Facile quand on connaît ton cerveau ! »
Maya lui lança un regard exaspéré en repensant à la première manche, où, bizarrement, il n’avait pas compris où elle voulait en venir. Enfin, c’était de l’histoire ancienne. Maintenant que Jack avait décidé de jouer pour la gagne, leur dynamique fonctionnait à merveille, même sous la pression du temps.
Travis et Andy, eux aussi, étaient d’une efficacité redoutable. Pour Danger, Travis lança un simple « Attention ». Andy répondit juste du tac au tac. Pour Capitaine, Andy utilisa le nom de Sullivan, et Travis trouva immédiatement, non sans une pointe d’humour.
Ils étaient rapides, et leur bonne entente les rendait presque invincibles. Ils se félicitent mutuellement avec des sourires, des pouces levés et des exclamations joyeuses.
Le trio de la 19 était plus réservé. Dean essaya de faire deviner le mot anesthésiste à ses deux coéquipiers. Pour cela, il choisit de dire tout simplement « Ben ». Ce fut Sullivan qui réussit à trouver le bon mot, après quelques tentatives.
Alors que la deuxième manche arrivait à son terme, les rires et les exclamations se multipliaient. Les scores furent mis à jour. L’équipe de Travis et Andy avait creusé un léger écart. Mais Vic et Lucas avaient fait une excellente manche, remontant significativement. Maya et Jack restaient proches, maintenant que Jack avait arrêté de jouer contre son camp. Le trio de la 19 était au pied du podium.
« Dernière manche ! » annonça Travis excité, récupérant les papiers pour le prochain tour, « On va voir qui à un talent caché en mimes ! »
Manche 3
Un frisson d’excitation parcourut l’assemblée. C’était la manche du chaos : des éclats de rire incontrôlables et des mimes gênants. La tension était à son comble, c’était maintenant que la victoire allait être décidée.
Ce fut au tour de l’équipe en tête, de lancer la manche. Jack piocha un papier. Le mot « kangourou ».
Jack se mit à sautiller de manière exagérée, frappant l’air de ses poings invisibles. Il émit un bruit étrange, un genre de grognement rauque. Maya le regardait, entre l’amusement et l’exaspération. « Qu’est-ce que tu essaies de faire, Jack ? Un animal sauteur ? Un… un kangourou ? »
Jack arrêta son mime et arbora une expression triomphante : « Gagné ! » Ma technique est infaillible ! »
Maya secoua la tête en riant : « Infailliblement ridicule, oui ! »
Puis ce fut au tour de l’équipe inattendue de la soirée, Vic et Lucas. Le cœur de Lucas battait un peu plus vite. Faire deviner des mots était une chose, mais mimer, c’était une autre paire de manches, surtout qu’il ne voulait pas décevoir Vic.
Lucas devait imiter le mot « sirène ». Il ne bougea pas tout de suite, visiblement mal à l’aise face à l’équipe de la 19 qui le scrutait du regard. Finalement, il prit une profonde inspiration et se lança.
Il articula un son ressemblant à un « wouh-wouh », accompagné de gestes saccadés avec ses bras. Vic éclata de rire, le visage rayonnant. « Une alarme de voiture ? Non... une sirène ?! »
Lucas hocha la tête avec soulagement, un sourire gêné, mais sincère.
Vic plaisanta : « Tu as besoin de travailler tes mimes Lucas ! Mais, c’était très expressif. « Tu nous imité une belle sirène. »
Le reste de la 19 finit par éclater de rire, et Lucas, rouge, se rassit sur le canapé à côté de Vic, qui lui frotta gentiment l’épaule, en signe de réconfort.
Sullivan avait un sourire en coin face à l’imitation du chef des pompiers. Ce n’était pas tous les jours qu’on voyait le chef imiter une sirène.
Puis, ce fut au tour du trio de la 19. Dean devait faire deviner le mot « extincteur », et son mime était tellement maladroit qu’il avait fait éclater de rire Sullivan : « Miller, tu n’as jamais utilisé d’extincteur de ta vie ou quoi ? Je vais te faire bosser là-dessus à la caserne. »
Miller grommela face à la remarque de son capitaine.
Lorsque vint le tour de Sullivan, il dut imiter le mot « anesthésiste ». Tout le monde attendait une imitation raide. Cependant, à la stupéfaction générale, Sullivan, qui semblait un peu tendu au début, imita parfaitement ce métier. Robert Sullivan était décidément né pour le mime.
Ben et Dean le regardaient, bouche bée. « Un docteur ? » balbutia Dean.
Sullivan hocha la tête, puis essaya de lui faire comprendre que c’était un terme plus spécifique avec ses mains. Finalement, Ben, stupéfait, s’exclama : « Un anesthésiste ! »
Sullivan esquissa un petit sourire triomphant. Maya et Andy échangèrent un regard étonné.
« Le capitaine a du talent ! », souffla Maya. Tout le monde était stupéfait, y compris Lucas, qui le côtoyait pourtant depuis des années.
Les tours s’enchaînèrent, chacun apportant son lot de moments mémorables.
Travis et Andy étaient nés pour ça. Pour Lance à incendie, Travis avait mimé une scène complète avec une telle intensité, qu’on aurait dit qu’il faisait un spectacle d’improvisation.
Ce fut de nouveau à l’équipe inattendue de la soirée. Le premier mot que Vic eut à mimer était un chat coincé dans un arbre. Elle maudit intérieurement Dean avant de commencer. Elle mima une échelle, le fait de monter dessus. Elle essaya du mieux qu’elle pouvait de montrer qu’elle sauvait un chat, et lâcha un léger miaulement.
Lucas sourit en la voyant autant investie. Il avait bien retenu les mots précédents, cela ne pouvait être qu’un « chat coincé dans un arbre ».
« Oui ! » s’écria Vic en faisant semblant de sauter son échelle imaginaire avec un chat dans les bras.
« La prochaine fois qu’on aura besoin de sauver un chat, plaisanta Dean, ce sera toi, Hughes. Tu as ça dans le sang. »
— C’est plutôt toi qui iras sauver le chat Miller, faut bien que quelqu’un se charge de l’extincteur. » Répondit malicieusement Victoria en lui faisant un clin d’œil.
Ensuite, elle tira le prochain mot : chuchoter. Vic se pencha légèrement vers Lucas, son visage se rapprochant doucement du sien. Elle posa un doigt sur ses lèvres, puis fit semblant de lui chuchoter quelque chose à l’oreille. Lucas sentit son souffle chaud contre sa peau. Il sentit également le parfum de Vic, quelque chose de fleuri, et cela le submergea. Elle était si proche qu’il pouvait distinguer chaque trait de son visage.
« Chuchoter ? » murmura Lucas, sa voix à peine audible. Il n’avait aucune envie de rompre ce moment.
« Oui. » Souffla Victoria, son visage à quelques centimètres du sien. Leurs regards se croisèrent. Elle se perdit quelques instants dans ses yeux bleus, et lui contempla ses yeux chocolat.
Un silence de plusieurs secondes s’installa dans la pièce. Personne ne comprenait ce qui se passait. Leurs visages se rapprochèrent encore un peu, leurs souffles se mêlant lentement.
« Euh… le temps ! » s’exclama Dean, la voix plus forte que nécessaire, ce qui obligea Vic à se redresser, rouge comme une écrevisse. Lucas aussi avait les joues rouges et sentait qu’il avait un peu chaud. Les deux partenaires détournèrent le regard.
Le résultat final fut annoncé. Contre toute attente, l’équipe de Vic et Lucas, portée par leur synergie inattendue, avait réussi une remontée spectaculaire et partageait la victoire avec Travis et Andy, ex-aqueo. Maya jeta un regard noir à Jack, le maudissant intérieurement pour cette défaite. La prochaine fois, elle fera équipe avec quelqu’un d’autre.
Face à leur victoire, Vic sauta sur Lucas, le serrant dans ses bras avec enthousiasme. « On a gagné, Lucas ! On a gagné ! »
Lucas la serra en retour, le cœur battant la chamade. Il sentait la chaleur de son corps et le rire de Vic qui vibrait contre lui.ce moment de pure joie, il réalisa que quelque chose de spécial venait de se produire entre lui et Vic. Quelque chose qu’il n’avait jamais pris le temps d’étudier depuis qu’elle s’était excusée pour l’incident du gratte-ciel. Quelque chose qu’il avait essayé de repousser, mais ici, loin du travail, loin des responsabilités, il ne pouvait plus nier leur connexion et l’attirance qu’il avait pour elle. La victoire fut fêtée. Les verres s’entrechoquaient, se vidaient rapidement, les rires devenaient plus bruyants. La fatigue finit par rattraper les membres de la 19, qui partirent deux par deux.
« Bon, nous, on file ! » lança Andy en enlaçant Vic et Travis. « Super soirée, merci, les gars ! En espérant vous revoir une prochaine fois, chef ! » Elle partit avec Maya, qui ruminait encore sur sa défaite.
Ben et Sullivan partirent à leur tour. « Bonne nuit, tout le monde », dit Ben, déjà un peu fatigué. Sullivan, confiant grâce aux mimes et à la boisson, fit un clin d’œil à Lucas.
Jack, quant à lui, était déjà à moitié endormi et titubait légèrement. « C’était… génial », marmonna-t-il avant d’être gentiment poussé vers la sortie par Dean.
L’appartement, un instant bondé, se vida rapidement, ne laissant derrière lui qu’un champ de bataille composé de verres vides, de miettes de pizza et de papiers éparpillés. Travis, qui avait un peu trop célébré la victoire, bâilla à s’en décrocher la mâchoire.
« Ah, je suis crevé. » Il poussa un gémissement en se levant péniblement. Il jeta un regard à la pièce en désordre, puis haussa les épaules avant de se tourner vers Vic. « Tu gères, n’est-ce pas ? » Sans attendre de réponse, il se dirigea en zigzaguant vers sa chambre, laissant Vic seule face au désordre.
La jeune femme attrapa un plateau vide et commença à ramasser quelques verres. « Ouais, ouais, je gère, bien sûr... »
Elle allait continuer, mais elle sentit une présence derrière elle. Lucas était toujours là. Il tenait une pile de serviettes sales.
« Laisse-moi t’aider », dit-il simplement.
Vic le regarda, étonnée : « Oh, Lucas ! Tu… tu n’es pas obligé. Travis a tendance à laisser le désordre derrière lui. » Elle lui offrit un petit sourire.
« C’est bon, répondit Lucas, un sourire doux sur le visage, je suis un peu trop réveillé maintenant de toute façon. Et puis, j’ai passé une très bonne soirée. Laisse-moi au moins te donner un coup de main pour te remercier. »
Il commença à ranger les chaises dispersées. Elle le regarda un instant, et un sentiment de chaleur et de gratitude l’envahit. Il aurait pu partir comme tout le monde, mais il était resté.
Sans dire un mot, ils continuèrent à nettoyer. Lucas ramassait les papiers qu’il empilait avec soin. Vic débarrassait les restes de nourriture. Le silence n’était pas gênant, il était confortable, rempli du léger cliquetis des verres et du froissement des papiers. Parfois, leurs mains se touchaient lorsqu’ils tentaient de saisir le même objet. Chaque contact était bref, mais étrangement réconfortant.
« Tu as été vraiment bon au jeu, dit Vic, brisant ainsi le silence, on s’est super bien compris. »
Lucas sourit légèrement et répondit avec gentillesse : « Tu aussi. C’était facile de te comprendre, car tu es très expressive. »
Il la regarda, et leurs yeux se rencontrèrent. Le contact visuel dura quelques instants.
« C’était... une bonne soirée, ajouta Lucas, en baissant les yeux, vraiment. »
Vic hocha la tête, un petit sourire aux lèvres. « Oui. Une très bonne soirée. »
Il leva les yeux pour les poser de nouveau sur Vic. La façon dont elle le regardait le rendait fou. Il se perdit dans son regard, la tension se renforçant dans l’air. Autour d’eux tout s’estompa. Plus d’appartement en désordre. Juste Vic et Lucas, face à face, leurs cœurs battant un peu plus forts que d’habitude.
Lentement, presque imperceptiblement, Vic se rapprocha de lui. Lucas resta immobile, les yeux fixés sur les siens, haletant légèrement. Leurs visages étaient si proches que Vic pouvait sentir le souffle de sa respiration. Leurs regards glissèrent de leurs yeux à leurs lèvres. Ils étaient irrésistiblement attirés l’un vers l’autre.
Lucas fit le dernier pas et se pencha vers son visage. Victoria combla l’espace restant et leurs lèvres se rencontrèrent.
Leur premier baiser était rempli de douceur et d’hésitation. Puis, peu à peu, l’intensité augmenta, leur permettant enfin de laisser libre cours à la tension qui avait grandi tout au long de la soirée. Vic approfondit le baiser, passant ses bras autour du cou de Lucas pour l’attirer encore plus près d’elle. Leurs corps se pressèrent l’un contre l’autre, le chaos du salon de Travis et Vic n’était plus qu’un lointain souvenir. Il n’y avait plus que leur baiser, le mélange de leurs souffles et le bonheur de cette nouvelle connexion.
Très vite, l’attraction les poussa au-delà du simple baiser. Le chemin vers la chambre de Vic fut une succession de pas pressés, de rires étouffés et de baisers interrompus, avec la promesse d’une nuit inattendue et surtout inoubliable.