Work Text:
Игроки вошли в новую локацию, где вот-вот должна была начаться новая игра, «Прыжок со скакалкой». Танос стоял вместе с другими игроками, осматривая обстановку. На одних лицах отражался страх, на других отчаяние, а полное непонимание происходящего лишь усиливало напряжение, как и в любой другой игре.
Недолго думая, Танос осторожно раскрыл свой крест.
«Ещё одна таблетка...» — подумал он, морщась. Если он выиграет эту игру, останется только одна: финальная игра с кальмарами.
«Что случилось?» — обеспокоенный Нам Гю бросился к Таносу с вопросом.
«Мои чертовы таблетки сказали мне «прощай», и теперь у меня осталась только одна, прямо в конце этих игр», — выдохнул Танос в разочаровании.
"Ч-что ты сказал?"
«То, что ты слышал, Нам Су», — грубо ответил Танос, резко замыкая крест.
«Нам Гю», — поправил его игрок 124.
"Да, да... Точно..."
В этот момент металлические статуи девочки и мальчика начали раскручивать огромную скакалку, а из динамиков полилась тревожная и в то же время ностальгическая мелодия, возвещая о начале нового раунда смерти.
Ритм ускорялся, музыка становилась всё громче и диче, словно кто-то крутил ручку радиоприемника прямо из ада. Но Кихун сохранял спокойствие, хотя в его глазах мелькала тень боли. Он забрал у Джун Хи новорождённого плеера 222, завернул ребёнка в свою куртку и пообещал спасти и защитить его. Затем он первым подошёл к мосту и, не раздумывая, перепрыгнул через него.
Аплодисментов не было, лишь ошеломлённые взгляды и тишина, от которой музыка казалась ещё громче. Танос всё это видел.
Он увидел не просто прыжок, а акт мужества и человечности, пронзающий суровую жестокость этих игр. Конечно, он и раньше замечал Гихуна; его было трудно не заметить, когда он был в центре внимания, что, честно говоря, порой сильно раздражало Таноса. Но теперь, пройдя через настоящий ад и мясорубку, он посмотрел на Гихуна иначе. Он также иначе посмотрел на Джун Хи, преданного игроком 333 и оказавшегося в таком ужасном положении из-за этого предательства.
***
Дочитав до конца, Гихун вздохнул с облегчением, глядя на младенца на руках.
Танос взглянул на Джун Хи. Она с трудом держалась на ногах, нога была вывихнута и кровоточила, тело дрожало, а лицо отражало её слабость, истощение и болезненное состояние.
Тем временем Мён Ги стоял рядом и просто говорил. Много. Как всегда. Он снова говорил о своих чувствах к ней, о справедливости, о том, как всё тяжело, и о том, как он пожертвует собой ради неё, если она просто выдержит, и всё будет хорошо. Но за его словами не было даже намёка на действие.
Танос и сам был большим лжецом, и с началом игр это стало ещё острее. Он был особенно внимателен к окружающему, привыкший к попыткам использовать его и предательству самых близких. Он видел, что Мён Ги ничуть не искренен.
Он лгал с самого начала.
Ещё до начала игр Танос не понимал, почему поверил словам Мён Ги о великом будущем криптовалюты. Возможно, он просто был под кайфом.
Но в этот момент в нём что-то щёлкнуло. Он снова повернул голову к противоположной стороне моста, где стоял Гихун, успокаивая ребёнка № 222.
«Так больше продолжаться не может», — подумал Танос.
«Ты даже слишком плох как парень!» — пробормотал Танос, глядя на Мён Ги насмешливым и презрительным взглядом.
Он снял с креста последнюю таблетку; она замерцала в его пальцах, словно осознавая, как никогда, что настал её момент. Проглотив её залпом, он подошёл к измученному Джун Хи.
«Пошли, сеньорита!» — прошептал он и, не дожидаясь реакции, крепко поднял её на руки, словно она была невесомой. Что, в общем-то, было не так уж и плохо: только что родившая, истощенная и измученная, Джун Хи действительно была слишком лёгкой. «Держись крепче, моя милая девочка, умирать вместе с тобой не входит в мои планы».
«Что ты делаешь?!» — закричал Мён Ги, явно взволнованный.
«Извини, мальчик, но я выполняю твою работу; ты всё равно ничего делать не будешь, только болтать», — парировал Танос, переводя взгляд на удивлённого Нам Гю, который явно не ожидал такого поворота событий.
«Нам Су, прыгай мне на спину; покажем всем, кто здесь настоящий супергерой!» — сказал он с полуулыбкой, держа на руках растерянную Джун Хи.
"Нам Гю!"
«Поторопись, я не буду ждать вечно», — с ухмылкой сказал Танос, когда Нам Гю запрыгнул на спину игрока 230 и крепко схватил его за шею, уже попрощавшись с жизнью.
Разбежавшись, с Джун Хи на руках и Нам Гю на спине, Танос прыгнул в зону прыжков со скакалкой, словно это ничего не значило. Он не видел металла, не чувствовал веса двух тел, а высокая скорость скакалки под действием таблетки ощущалась как замедленная съёмка. Таблетка обжигала кровь, адреналин звенел в ушах, и мир мгновенно стал гораздо проще. Он прыгнул, словно это была просто игра, где высшим наказанием была не смерть, а смех лучшего друга.
Музыка ускорялась, скакалка вращалась быстрее, но Танос рванулся вперёд, опьянённый наркотиком, горящий яростью. С девушкой на руках и другом на спине он не видел страха; он видел только цель. Каждый его прыжок был подобен безумному танцу, и пока Нам Гю кричал от страха, а Джун Хи уже попрощалась с жизнью, он смеялся, потому что, пока другие колебались, он действовал, ведь это было просто частью его шоу и образа, от которого он никогда не отказывался, даже спасая свою и чужую жизнь.
***
Он знал и чувствовал, что за ним наблюдают и им восхищаются, и он знал, что если ему суждено умереть, то он предпочтет сделать это красиво.
И вот последний прыжок. Танос приземлился мягко, почти по-кошачьи, хотя весил вдвое больше обычного. Джун Хи в его объятиях не могла вымолвить ни слова; лишь её взгляд выражал: «Спасибо», «Ты с ума сошёл» и «Чёрт возьми, как?!» Но вставать всё равно было слишком больно и трудно.
«Не волнуйся, малыш, я понесу тебя до конца игры. Я не брошу тебя, как Мён Ги», — сказал Танос с привычной улыбкой, не отрывая взгляда от покрасневшего лица игрока 333 на другой стороне моста. Нам Гю тут же спрыгнул с его спины и рухнул на колени, рыдая от перенапряжения.
Гихун стоял рядом, ничего не говоря, только серьезно кивал, абсолютно уверенный, что Танос справится.
Скакалка всё ещё нещадно вращалась, и, не раздумывая, игрок 333, Мён Ги, шагнул в неё, всё ещё с застёгнутым эго и лицом, отражающим привычку смотреть на других свысока. Он остановился на краю перед скакалкой и оглянулся.
С другой стороны, Танос держал Джун Хи, смеялся над ним, глядя на него самым презрительным взглядом. Нам Гю ещё не до конца оправился, а Гихун просто стоял, словно только что закончил смотреть фильм, где всё наконец встало на свои места.
Мён Ги почувствовал, как его внутренности скручивает от ярости. Он вспомнил, как Танос поднял Джун Хи, как легко, слишком легко, он нёс её и Нам Гю, словно игра была простой разминкой. Но больше всего его бесил голос Таноса, насмешливый, словно плевок в лицо.
«Эй, Мён Ги, чего ты стоишь? Я сделал основную работу! Лети на крыльях любви к своей принцессе!» — громко крикнул Танос, отчего лицо Мён Ги ещё больше покраснело от гнева.
Тогда он промолчал, но внутри все кипело.
Мён Ги сделал шаг...
Но он замешкался на долю секунды. Слова Таноса давили на него, и он не мог перестать думать о них, испытывая отвратительное чувство правоты Таноса. Он не заметил, как упустил момент для прыжка, и скакалка больно ударила его по ногам.
Он не успел.
Его тело дернулось, и в следующее мгновение он провалился в пустоту, даже не успев закричать.
«Вот что происходит, когда играешь с чувствами такой прекрасной женщины», — цинично, без тени сострадания, сказал Танос.
***
В общей комнате повисла гнетущая тишина. Из 456 игроков осталось всего десять: Танос, Нам Гю, Дэхо, Мин Су, Гихун, Гым Джа, Ён Сик, Хён Джу, Джун Хи и её новорождённая дочь.
Танос рухнул на одну из кроватей, вытянув ноги и тупо глядя в потолок. Джун Хи молча держала на руках новорождённую дочь, завёрнутую в потёртую куртку с номером 456, в которой малышка уже уснула.
«Может быть…» Мин Су впервые за долгое время заговорила почти шёпотом, «может быть, мы можем… покончить с этим сейчас? Разделим всё поровну; хватит на всех. Нам не нужно идти… дальше…»
«Разделить?» — эхом переспросил Танос, выдыхая. Действие таблетки, казалось, ослабевало. «Разделение здесь похоже на сбой в матрице».
«Но он прав», — вмешался Дэхо, всё ещё тяжело дыша после игры. «Деньги ничего не стоят, если ты мёртв».
«А если ты даже жива, но пуста», — добавила Джун Хи, ни на кого не глядя, покачивая дочь.
Гихун сидел в углу на полу у стены, уставившись в пол. Он молчал, но по его лицу было видно, что он всё ещё хочет положить этому конец, даже если это означает гораздо меньше людей, чем он надеялся.
«А ты что думаешь, Нам Су?» — спросил измученный Танос.
«Нам Гю...» — прошипел Игрок 124 сквозь стиснутые зубы. «Я... я не знаю», — простонал он, прижимая руки к лицу. Отключение и без того ощущалось остро, а игровой стресс только усугублял его. «Не знаю, что со мной; голова болит, тело ломит, мысли путаются...»
«Эй, Нам Су», — Танос слегка приподнялся и посмотрел на него с неожиданной мягкостью. «Когда всё это закончится, обещаю, мы пойдём в клуб, напьёмся до беспамятства, будем кайфовать до упаду и смеяться до утра».
Нам Гю посмотрел на него с надеждой. «Ладно... ладно. Если бы это только закончилось, если бы мы могли выбраться. Я больше не могу».
«А ты, Мин Су?» — спросил Танос, уже зная ответ. Удивительно, но сейчас ему совсем не хотелось никого унижать, даже такую, как Мин Су.
«Я... я просто хочу домой. И чтобы больше никто не умирал».
«Я согласна с Мин Су. Хватит. Мы столько всего пережили... Давайте покончим с этим. А если выберемся, я хочу пригласить всех вас, особенно тебя, Хён Чжу, к себе домой. Мы поужинаем, отпразднуем, что выжили», — сказала Гым Джа своим обычным заботливым тоном.
«Мама права, с нас хватит. Лучше поздно, чем никогда. Если мы согласимся играть, выжить придётся только одному из нас».
«Я тоже за. Мы уже прошли через ад. Мы заслуживаем... нормальной жизни», — сказал Хён Джу, глядя на остальных с доверием и надеждой.
Танос снова посмотрел на Джун Хи, затем на ребенка, свернувшегося у нее на руках.
Он глубоко вздохнул, встал и снова оживился.
«Тогда к чёрту всё это! Нам Су — лучший наркоман из всех, кого я встречал. Я должен умереть от передозировки вместе с ним, а не от каких-то детских игр!»
После долгой, напряжённой паузы игроки приступили к голосованию. Они по очереди нажимали кнопки, и когда подсчёт был завершён, результат оказался единогласным.
Все проголосовали против продолжения игры. Свершилось чудо: двери распахнулись, и перед ними предстали организаторы, которые, к их удивлению, вручили им обещанные деньги.
Гихуна вызвали к Лидеру на серьёзный разговор, и больше его никто не видел. Каждый год люди продолжали исчезать, и Дэхо, не понимая, куда делся Гихун, начал его искать, поступив в полицию.
Танос выполнил обещание, данное Нам Гю. Они отправились в элитный клуб, где смех заглушал музыку, и рассвет застал их уставшими, но счастливыми.
Джун Хи осталась с ребёнком, полностью посвятив себя его воспитанию. Хотя жизнь вне игр оказалась не менее сложной, несмотря на травмы и кошмары, у неё появилась цель, за которую стоило бороться.
Гым Джа тоже сдержала своё обещание. Выжившие собрались в её небольшом, но уютном доме, где был подан простой, но обильный ужин. В комнате царили смех, разговоры и чувство общности.
Ён Сик впервые за долгое время выглядел по-настоящему умиротворенным, а Хён Джу с благодарностью принял доброту Гым Джа.
Не все выжили, но для тех, кто остался, наступило особое счастье. Они обрели покой и начали строить новую жизнь, свободную от страха и смертельных игр. А Гихун оказался новым фронтменом, и долгие годы Дэхо искал его, чтобы, найдя, спросить: «Зачем?»