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在成功撮合了约翰和他哥哥之后，夏洛克似乎对整件事失去了兴趣。他容忍了约翰的缺席，但约翰怀疑，这只是因为夏洛克不愿忍受麦考夫出现在他们的公寓里。而麦考夫融入约翰生活的速度快得惊人，总能精准捕捉到连约翰自己都未察觉的空闲时段。每当那辆黑色轿车停在约翰面前时，他才意识到自己竟有这样的闲暇。
今天麦考夫不在车里，迎接他的是麦考夫的助理凯特（真名）。她带着微笑，比起约翰和麦考夫交往前的那个疑虑笑容，明显友好的多。不过，一旦寒暄完毕，她的注意力就立刻回到了黑莓手机上。
“我们要去哪？”当发现路线既非麦考夫办公室也非其住所时，约翰终于发问。
“面试。”她用一贯的语气说道，仿佛并不指望约翰会对她的回答有什么反应。也很可能，只是因为上司的男友打断了她的工作而使她感到恼火。约翰真希望自己能分辨究竟是哪种情况。
正当他犹豫继续追问是否会惹恼凯特时，约翰的手机响了。是麦考夫的短信而非电话，配合他今日的缺席，多半意味着某些国际大事要让他连开几天会议。
[如果愿意给它一个机会，你会喜欢上这份工作的。你是一位非常优秀的医生，面试时做你自己就行。另外，别担心，这份工作并不是什么可疑的职位，只是需要一定程度的保密而已。]短信用满了160个字符，也无署名，这与之前麦考夫和约翰通讯的短信习惯一样。
这些话并未真正安抚到约翰，但足以让他不再打扰凯特。
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“大多数面试并不会包括让应聘者现场进行医疗操作来评估能力！”约翰对着麦考夫的语音信箱咆哮着——他从未想过两人的关系能发展到这种程度。但这似乎比对着夏洛克咆哮要好，他八成会很欣赏这种面试形式。而且，语音信箱不会在每次听到“你要和他分手吗”的否定回答时，露出满意的微笑。
“要是我水平不够怎么办？病人可能会死。”
听筒里突然传来接通的咔嗒声，尽管不该惊讶，但约翰还是愣住了。
麦考夫的声音透着饶有兴味而非恼怒，这是个好迹象，“如果你不合格，根本不会出现在面试现场。”
约翰叹气，“虽然很感激你的信任，但我差点把她的症状误诊为过敏反应。”
“现场可不止你一位医生，”麦考夫坦诚地说，“不过，包括已就职的医生在内，只有你做出了正确的诊断。”
约翰干笑道，“我想是我跟夏洛克混太久，已经不再相信事情的表象了。”
“这是个优点。”麦考夫回应。
约翰表示怀疑，发出一声夸张的鼻音，“我猜你接下来该说这特质也很性感了？”他最初的怒气早已消退——已经消散有一阵了——麦考夫显然注意到了。
“对周遭保持清醒认知，能洞察阴谋却不陷于偏执？我想任何男人都会欣赏这种生存本能。当然他们没机会见识。”
“为什么不见面总是让你变得占有欲更强？”
“我可不会说我没在见你。”
约翰知道此刻应该有别的反应，而不该只觉得好笑，但他向来清楚自己与麦考夫的关系模式：在监控摄像头之下。约翰走到门前，把门锁上。
回应他的是低沉笑声，这声音直接唤醒了他胯间的热度——从决定继续通话的那刻起，那里就不需要额外刺激了。“我该把这理解为你突然患上了被害妄想症么？”麦考夫问。
“现在该轮到我问你穿什么了吧？”
“老样子。略大的西装和特意挑的领带，让我看起来像是个普通的官僚。这可远不如你脱衣服的画面有趣，不是么？”
“我不知道那有什么好看的，你又不是没见过。”
“别企图诱导我奉承你，这招没用。”
约翰确信这是他一生中最奇怪的电话调情了。尽管如此，他还是开始用手抚慰自己。
“不过，如果你愿意的话，我可以列一份清单，详细标注你的行为和身体特质中所有让我喜欢和满意的方面。”
“这倒是更有效率？”
“我想，”麦考夫低声说，“我肯定得先从你的舌头开始。”