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「啊，三點了。」
坐在一旁的信濃抬起頭來，看見身邊的阿藤春樹伸手關上了電腦螢幕，順道仰頭喝乾了杯中最後一點紅茶，動作一氣呵成。
「啊，到這時間了？」信濃問，「春樹先生要走了嗎？」
阿藤收拾著背包，把桌面的東西掃進背包裡，匆匆應了聲，「嗯。」
從辦公室外頭端著杯咖啡進來的虎鐵看見了他的動作，訝異地道：「阿藤先生要下班了嗎？真難得看您早退，身體不舒服嗎？」
「不是，嗯，稍微有點事。」
阿藤簡單地回應了後輩，倒是旁邊的信濃興致高昂地探出頭來，舉手發言：「春樹先生要去接弟弟唷。」
「接弟弟？」
信濃樂於為眾人解答，「嗯，麗慈先生要從義大利來──」
「是的，我要去接機。」阿藤快速地接口。還有什麼遺漏的嗎？啊、對了，禮物。他突然想起來，拉開抽屜拎出一個小袋子。給麗慈的23歲生日禮物，這可不能忘了。
「春樹先生真的是弟控呢。」信濃看著他的動作，冷不防地道。
阿藤被突如其來地指控嗆著，動作頓了頓，「哈啊？」
走回座位的虎鐵愣了一下，「弟控？」
「我哪裡有弟控？」
「弟控是什麼意思？」
「就是很喜歡弟弟的意思。」信濃先回答了虎鐵，又轉過來看向阿藤，「麗慈先生有說不用接機吧，我們下班再見就可以了，但春樹先生還是堅持要去啊。」
「麗慈難得來一趟日本。」
「春樹先生是弟控啊，音羽先生也這麼說。」
「啊？壘？」
「有什麼要求都會答應，視訊時都笑得特別開心，麗慈先生的事情總是大驚小怪，嘴上有事沒事就叨唸著麗慈先生……」信濃掰著手指一條條數給他聽，掐著阿藤回話之前又補上一句：「而且直到現在麗慈先生喊『哥』春樹先生還是會當機喔。」
其他的也就算了，最後一點真是無從反駁。信濃的口氣太過信誓旦旦，搞得好像他是什麼罪證確鑿的犯人似的，調查員這工作的技能可別用在同僚身上啊信濃。阿藤在心裡暗忖。真幸虧今天音羽出差不在辦公室，否則場面肯定更加難以招架。阿藤權當沒聽見，虎鐵倒是開口了，「什麼嘛，我剛剛還以為弟弟是高中生的年紀呢，那很好啊，很少兄弟到這年紀感情還這麼好的。」
23歲，硬要算的話……大概是大學生的年紀吧，只不過麗慈似乎沒有讀就是了。工作經驗也許比誰都豐富，但無論如何還是個小鬼。阿藤把這話吞回去，「畢竟是差點錯過所以想更親近些的弟弟。」
虎鐵沒聽清，「欸？」
阿藤的手機識時務地發出了「叮咚」一聲，阿藤點亮螢幕，一封mail跳了出來。「飛機提前抵達，我到了」，短短幾個字，是麗慈的風格。
「那我先走了。信濃，」阿藤把手機滑進口袋，俐落拎起背包又朝信濃打個手勢，「我晚點再傳訊息和你說今天晚餐去哪。」
信濃朝他揮揮手：「OK──」
於是阿藤春樹在音羽偵探事務所的同事目送下踏出了辦公室的大門。
阿藤到入境大廳的時候，麗慈站在一塊看板邊，手上操作著手機，看起來在傳訊息。他穿著舊的皮衣，裡面是單薄白T-shirt，水洗牛仔褲，下方踩著一雙軍靴，典型的磯井麗慈。他看起來風塵僕僕，總是好好用髮膠定型的頭髮經過長時間飛行塌了半邊，簡單用髮圈紮了起來，還是亂七八糟地翹著幾根。他背著登山後背包，身邊還立著一個大概20吋的行李箱，上頭放了一個手提袋，裡頭露出一角像抱枕似的東西。
身邊人潮熙來攘往，匆匆忙忙，而麗慈就站在那裡，不特別，卻又很特別。
麗慈的頭髮又留長了，除此之外，他看起來和之前還有些不大一樣。阿藤想，六個月又十六天的分別，到底哪裡不一樣了呢？明明總是定時會用視訊聯絡的。
麗慈看到阿藤了。他放下手機，自然地露出一個笑，轉頭對他擺了擺手，瀏海晃動，灑下的陰影放緩了鋒利的眉眼。阿藤加大步伐朝他走去，沒意識到自己揚起嘴角，「──麗慈。」
麗慈拉起行李箱，喊了他的名字，「春樹先生。」
睽違了六個月又十六天的聲音，終於不需因電波的乘載而變形，聽起來居然有些新鮮。阿藤走到他身前，「抱歉，等很久了嗎？」
麗慈搖頭。「不會，等行李轉盤也等了一下，何況是飛機太早到了，你來得很準時。」
阿藤順手替他撈過提袋，瞥了一眼才發現方才被他誤會是抱枕的物品是個頸枕。麗慈也會用頸枕啊。阿藤不合時宜地想。十六小時的航程，他的確是需要。
「沒關係，我拿就好了。」
麗慈想伸手拿回袋子，但阿藤換了隻手拎。他用眼神示意了一下行李箱，「我拿吧，你行李很多。」
「一般沒這麼多，通常工作的話我只會帶後背包。」麗慈聳聳肩，「但這次來日本住得比較久，也不是工作，所以稍微鬆懈了一點……而且多帶了一點要給你和信濃先生的東西。」
「反正住我家。」
「對，反正住春樹先生家。」
他們一路拉著行李箱往停車場走，一邊閒談一些近日瑣事。「所以老爹預計什麼時候到？」走到停放車位附近，阿藤掏出車鑰匙，漫不經心地問。
「後天。」麗慈訂的機票，答得很快。
阿藤聳聳肩，「前次是近鄉情怯，那這次是為什麼？」
「截稿日，被德雷福斯先生留下了。」麗慈思考了一下，糾正了自己的說法：「應該說德雷福斯請我機票晚訂兩天，因為他篤定實光先生不會提前寫完。」
真不意外。阿藤把這話吞了回去。不過兩天後剛好趕得上麗慈生日當天，恐怕是編輯先生最後的溫柔。他解鎖了車門，不遠處一台車閃了閃車燈。
麗慈看見了：「換車了？」
「嗯，上個月。」阿藤拉開後車廂，伸手接過行李箱，「上一台本來就是二手車，前陣子真的開不動了。」
行李箱比阿藤預想的沉一些，他的手腕沒支好，行李箱在車廂上磕了一下，還是麗慈伸手推了推，順著放進了後車箱。麗慈對他挑了挑眉，笑容寫著「豆芽菜」三個大字。阿藤也不惱，只是哭笑不得；即使不再使用細胞的力量，麗慈的體能還是很好，和自己是天壤之別。
麗慈拉開副駕駛座的車門，把自己安置進座位裡。阿藤繫上安全帶，重又調整後照鏡，順勢瞥了一眼副駕駛座；車沒熄火太久，車內溫度略高於外頭初春的空氣，磯井麗慈正脫下外套，掀起一綹散落的髮尾，一小塊後頸肌膚在餘光裡晃過，驚鴻一瞥，重又被髮絲掩上。
阿藤意識裡有塊被不輕不重地擰了一下，後照鏡反射出的眼神有一瞬間的濃稠。他不動聲色收回目光。
「啊，對了……」阿藤發動了車，才想起什麼似的道。
麗慈轉過頭來看他，汽車駛出車格，午後斜過擋風玻璃的日光順著他凌厲面孔向上，掀起他面上陰影，露出一雙明晰的眼。
阿藤柔聲道，「歡迎回來。」
「還以為你要講什麼。」磯井麗慈沒反應過來，落了一拍，才忍俊不住笑了出來，「……我回來了，哥。」
日本和義大利，八小時的時差，十六小時的航空旅程，一次轉機，把磯井麗慈帶來了這裡，此時此刻，在他身邊五十公分不到的距離。
最後還是回家吃晚餐。音羽出差去了，實光還沒到日本，今晚只有他們三人，阿藤在腦內清點一輪冰箱剩下的食材，還是決定自炊。他傳了訊息讓信濃直接到他家，然後就把麗慈趕進了浴室裡。
前次來訪還記憶猶新，麗慈對他的公寓已經熟門熟路了，他拎著毛巾，在浴室門口不放心地最後確認：「真的不用幫忙？」
阿藤從冰箱裡撈出一袋胡蘿蔔，「我不想吃到碎盤子，我想信濃也不想。」
麗慈不知是語塞還是想想他說的也有道理，默默地關上了浴室的門。
信濃六點半下班，在東京下班的車潮裡於七點半前平安抵達阿藤春樹的公寓，拎了一些小菜來，還順道捎上了幾罐啤酒。阿藤接過塑膠袋，並趁麗慈從浴室裡探出頭來前迅速地把酒罐子都塞到冰箱裡頭。
晚餐煮得很隨意，馬鈴薯洋蔥胡蘿蔔用奶油炒過，加入豬肉和咖哩塊一起煮，阿藤不想外食又懶得做飯時可以撐上三天，三個男人吃倒是剛剛好。咖哩煮好時麗慈恰好從浴室出來，先繞到餐桌邊和信濃打了招呼。
「我這次有帶新的電影，我覺得麗慈先生一定會喜歡。」
「喔，你上次託我帶的書我也帶了，等等拿給你。」
他們講著講著不小心便聊開了，麗慈頭髮還沒擦乾，髮尾安靜地滴著水，洇濕肩上一小塊T-shirt布料，阿藤路過忍不住叨唸了一下，「頭髮在滴水喔。」
「啊，抱歉。」麗慈不怎麼用心地用毛巾包覆住髮尾，回頭檢查自己剛才經過的地方：「有弄濕地板嗎？」
「不是這問題，現在還是春天。」阿藤乾脆順手撈過毛巾，替他攏了攏頭髮，讓布料吸收大部分的水分，接著順手擦了起來，「不吹乾會感冒的。」
硬質髮好處是胡亂蹂躪也不打結，麗慈的頭髮被毛巾揉得亂成一團。麗慈的聲音從毛巾下傳出來：「我不會感冒。」
他回得太平鋪直敘，甚至不像反駁，只是陳述事實，阿藤險些嗆著，這才想起他們總歸還是身上帶著至高細胞的人類，確實不大有感冒的機會。「也不能濕著頭髮吃飯，」阿藤把毛巾塞回他手上，「去吹頭髮吧。」
麗慈從善如流地去了。信濃看著麗慈自然地打開抽屜拿出吹風機，又轉過頭來，看阿藤開始往盤子裡添飯，淋上咖哩醬。「真像哥哥呢，春樹先生。」
阿藤沒抬頭，他正在把剛才煮好的溫泉蛋打到咖哩上，接著將盤子端上餐桌。「我本來就是哥哥啊。」
「不是那個意思啦。」信濃想了想，下了結論，「春樹先生很喜歡麗慈先生。茜以前也會這樣催我去吹頭髮……這可是親近的人的特權呢。」
雖然平常不定時就會用視訊聊天，他們還是聊得十分熱絡；在咖哩接近見底的時候，信濃提起了他拎來的那一袋子啤酒。
「我今天有帶啤酒來喔。」信濃指了指冰箱，「春樹先生拿去冰了。」
阿藤沒想到他還記得，「……你怎麼就提起來了？」
「喔？有帶酒嗎？」麗慈毫不意外地看起來起了興致，「要喝嗎？」
「帶了就是要喝的啊。」信濃起身拉開冰箱門，「想說難得有機會聚在一起。」
他俐落地從冰箱拎出三罐啤酒，隔著桌子遞了一罐給對桌的麗慈。麗慈正要伸手去接，但在啤酒罐落進掌心前就被阿藤中途截下，只有指尖蘸到一點罐子表面凝結的冰冷水珠。「－－春樹先生。」「啊，春樹先生！」信濃和麗慈同時喊了出來。
「別給麗慈喝酒。」阿藤晃了晃罐子，有點無可奈何。
信濃擺錯重點：「欸？麗慈先生還沒成年嗎？」
「不，義大利和日本都成年了，飲酒權絕對是有的。」
「對嘛，我就記得後天是麗慈先生23歲生日的吧！」
麗慈伸手想去拿桌上的另一罐，但被阿藤率先伸手撈走了。「麗慈你的酒量太差了，絕對不行。」阿藤嘴上說著，又想起什麼似的，「我說信濃，你酒量也不好吧？上次事務所聚餐你一下就倒了……怎麼會想喝酒啊？」
信濃皺起眉，口氣彷彿受到了冒犯：「我酒量是不好，但這只是一罐啤酒耶！我還特地挑了酒精濃度比較低的，只是想說難得聚會可以喝點酒吧，我也沒開車哦！」
酒精濃度是很低啦。阿藤翻過罐子，看了一下成分標示。「那我們喝就好，麗慈不行，絕對不可以。」
這下子換麗慈露出被冒犯的表情，「哈啊？」
信濃再三保證：「這酒精濃度真的很低的。」
「那是你沒看過上次和壘一起喝酒那次……」
麗慈出聲打斷他，趁他不注意時從他手中拿回那罐啤酒，口吻有些不服氣的，「哥，我成年了。」
這種時侯才會喊哥啊磯井麗慈。阿藤在內心翻個白眼，伸手想從他手中拿回啤酒，「23歲還是小鬼吧。」
信濃看著啤酒罐在自己眼前一來一往，忍不住開口，「春樹先生真的是……過保護耶。」
「哦？」麗慈拎著啤酒罐的手頓在半空中，有些詫異地轉頭看向他。
「嗯，今天同事才聊到，春樹先生是個弟控。」信濃已經逕自拉開了啤酒罐的拉環，小心地舐去邊緣的泡沫，「現在看來還是過保護那種。」
「你們是為什麼會聊到這種話題？」
「那種程度不能算『聊到』吧。」
兄弟倆一前一後地吐槽。信濃啜了一口啤酒，歪著頭從大腦中挖掘著合適的詞語。
「當然春樹先生平常也很可靠，不過似乎……對麗慈先生、更像是理所當然嗎？」信濃點點頭，「啊、就是態度更理直氣壯一些，想多照顧麗慈先生的感覺？不過話說回來，畢竟你們是兄弟嘛，音羽先生如果在場一定也會說『對，春樹就是個弟控』。」
所以為什麼要學壘說話啊。阿藤忍不住想。
「上次春樹先生不是在辦公室接到麗慈先生的電話嗎，日置小姐後來問我春樹先生是不是在和女朋友講電話，我後來就和她說不是哦，是弟弟，她看起來還有點訝異。」信濃喝著啤酒，慢慢清點腦中的記憶，「喔，還有和磯井先生聊天那次，磯井先生提到前陣子有人追求麗慈先生，春樹先生當時也是一副震驚得要刨出對方全部家底才能放心的樣子。」
啊，那個。阿藤當然知道他在講什麼。當時實光拿他和柳小姐的情感進度開玩笑，接著又說了：這樣說起來，之前還有人追求麗慈呢。
阿藤記得自己當下的反應是怔住了：咦？
是個義大利男孩，麗慈替他趕跑了一群混黑手黨就仗勢欺人的臭小子，就墜入愛河了。實光面上露出有些有趣的表情：雖然我也不怎麼介意性別，但居然送花送到家裡來，是整束的紅玫瑰喔，麗慈被他師父笑了一星期。
阿藤忍不住發出困惑的聲音：是男性啊……？
而麗慈還白了他一眼：我不知道為什麼你的表情會那麼震驚，那真的沒什麼大不了的。
阿藤回想起來了，「那是因為……再怎麼說、畢竟是弟弟被男人追求……而且我也沒有真的做什麼吧？我只是多問了一點基本資訊。」
「就是因為平常很冷靜的春樹先生多問了『一點』基本資訊啊。」信濃用拇指和食指比了一個小小的縫隙示意，理所當然地回答：「一般人就會說這是『弟控』哦，春樹先生。」
「你的『一般人』都是指誰啊？而且就像我說的，麗慈是我弟弟，我多關心一點也是正常的吧－－」
他話說到一半，指尖冷不防地碰到一個冰涼的物體。是啤酒罐。阿藤轉過頭去，看見麗慈一手支著下頷，一手將啤酒塞到他手上，望著他的上挑眼裡有些拿他沒轍的意思。「看來我也是個兄控呢，嗯？哥哥。」他說完還輕笑了一下。
事不關己的信濃喝了一口啤酒，「嗚哇，春樹先生要爆炸了。」
大約將近九點時，阿藤收到了音羽的訊息，請他先看一下寄到他的信箱的資料。信濃和麗慈自告奮勇收拾廚房的碗盤，想來他們也很熟了，阿藤只是簡單交待了他們收拾好後可以用客廳的電視看電影，便獨自到房間收信去了。而等他整理好資料從房間出來時，面對的是一臉抱歉的信濃。
「我本來是想說從我的罐子裡倒半杯給麗慈先生應該沒關係吧……」信濃雙手合十，擺出一副十分歉疚的表情，「結果他就喝醉了。」
阿藤雙手抱胸，來回看著已經睡倒在沙發上的磯井麗慈，與眼前看起來真的很抱歉的信濃榮治，最後視線落在擺在茶几上的啤酒罐和玻璃杯。杯子內大概還有半杯啤酒，透明的澄黃液體裡氣泡已經消得差不多了，他猜麗慈大概喝的真的不多。這還真怪不了信濃。
阿藤拎起桌上罐子，倒是已經空了。「麗慈的酒量還真的是每次都讓我吃驚。」他哭笑不得地揉揉頭髮，轉頭問信濃，「……時間也有點晚了，你要留宿嗎？」
信濃搖頭婉拒了，「我回家吧，你們好好休息。」
送走信濃後，阿藤才開始收拾客廳。他先去房間裡拿來一條毯子，蓋在霸佔了整張雙人沙發的麗慈身上。他睡得很熟，稍微蜷縮起身子，肩膀隨平穩的呼吸起伏，略長的髮散落在頰上，阿藤伸手替他撥到耳後，指尖擦過顴骨一小塊肌膚，由於酒精的緣故帶著微熱。磯井麗慈平常看著冷靜穩重，睡著了才透出一點稚嫩來。阿藤後知後覺地意識到他也許不只是喝了酒，長時間的飛行確實太過疲累了。
他取出DVD後將電視關上，又把啤酒罐和杯子拿去沖洗，把方才信濃和麗慈洗好的碗盤都收進烘碗機，最後回到客廳前又順手將燈關上了，只留下走廊的燈和一盞暖光的立燈。麗慈這樣大概睡不久，阿藤並不急著叫醒他。
回到沙發邊時，麗慈還是同一個姿勢。「這樣睡不舒服吧……」他喃喃道，猶豫了一會，出於某種僅只一瞬的想法，他在沙發上坐下，然後小心翼翼地、讓麗慈將頭安放在自己的腿上。
麗慈沒有醒。阿藤輕吁一口氣，掏出手機來，調暗了明度。十一點三十六分。他將手機螢幕摁滅了，放在旁邊，低頭去看麗慈的臉。
……是很好看。倒不是典型的美人，沒有那種精緻得過分的勁，他也見過磯井實光年輕時的照片，也不是那種清新爽朗的帥哥。但很英氣，也不顯粗獷。眉眼很鋒利，神色總是熠熠的，還有一種過分執著堅定得讓人不得不折服的神態。好像誰都沒在看，但其實看著自己時總專注得不得了；看上去很成熟，但笑起來又帶著一股子少年氣。
當然也不像他。不像阿藤春樹，他們長得一點兒也不像，但他們確實是兄弟，沒有血緣卻又獨一無二的兄弟。
阿藤想，信濃說得對，他是弟控，他就是很喜歡磯井麗慈。但那也是合理的，不是嗎？阿藤還記得麗慈落下那截斷裂的走廊之前，他眼裡的神色。他在微笑，但笑容釋然到讓阿藤感覺心臟被一把扼緊──他可以去死，那一瞬間，他真的可以為了救阿藤春樹去死。麗慈也許曾以為自己不會得救吧。23歲嗎？真小。年紀真小啊，那麼小就有這種微笑，到底都是抱著什麼樣的心態啊，這個小瘋子。
他差一點就錯過麗慈了。差那麼一點點，真的，他就要錯過他了。
……所以多喜歡一點、多關注一點、多在乎一點，也是再合理不過了吧。
「嗯……」
安放在他大腿上的腦袋動了動，發出細碎聲音。阿藤低下頭，才發現原本睡著的麗慈已經半睜開了眼。「你醒了……？」
他的視線還有些迷茫，似乎想眨眼但翻不開眼皮，短短一個問句翻來覆去想個三五次，才認真地回道，「不算。」他頓了頓，又道，「這裡是宇宙嗎？為什麼有星星？」
……確實不算醒，還有點醉。阿藤哭笑不得，伸手揉了一下他的頭髮，「那就再睡一下吧。」
麗慈的反應很慢，不多的酒精似乎攪亂了他的思緒。他抬手撩起額前散亂的瀏海：「我作惡夢了。」
真的是個小鬼。阿藤想，有些想笑。他不自覺地放輕了聲音：「……夢到什麼了？」
這次麗慈停頓了很長的時間，又也許並不長，只是幾秒鐘的時間，像一根針落地一樣，他才緩緩開口。「我夢見我沒拉住春樹先生的手。」
「沒拉住春樹先生的手」。
阿藤怔了一下，但大腦的直覺聯想來得更快，他有時候有些恨自己是個偵探。但無論怎麼說──阿藤知道自己的確清楚明白，只有可能是那天了。
在至高天研究所的那天，他們奔赴自由之前、那條漫長得彷彿無止盡的走廊。
「麗慈……」阿藤張了張嘴，想說些什麼，最終還是只說得出對方的名字。
「不是第一次了……就是偶爾還是會夢到，」麗慈仰頭望著他，平靜、淡漠，卻又緩慢的、像是不大確定自己說出口的話語似的夢遊一般的語氣，「我沒能拉住春樹先生，然後……你掉下去了。」
阿藤覺得自己有些顫抖，初春的空氣突然變得冰涼。他知道從至高天研究所生還的大家或多或少都有這樣的症狀，壓力後創傷症候群，這是當然的，他們是生還者，也是倖存者，再正常不過了；失去蛇淵的柳小姐每兩週固定向諮商師報到，倉知先生有段時間握不住槍，信濃偶爾還會有自己滿手是血的幻覺──這些痛苦與症狀有個名稱，但一個名稱無法完全代指他們在至高天研究所發生的一切，至高細胞、細胞能力、Creature與Doll、VISION、Origin Beta，沒有一項能和諮商師或親朋好友說明，只能對彼此傾吐。
但麗慈不一樣。
他表現得總是很正常，明明最後滿身是血地上了救護車的是他，但最早像個沒事人一樣提前出院的也是他。阿藤本來以為那是因為他從小就和至高細胞共存、他知道至高天研究所的秘密、他聽聞過磯井實光訴說過去──但不是。不完全是。
麗慈表現得太過毫無動搖了，阿藤甚至不確定麗慈有沒有對任何人──甚至是實光──說過這些惡夢，也許有，也許沒有，麗慈總是會害怕實光後悔或自責，阿藤無法肯定。
如果沒有喝酒、如果麗慈再清醒一些、如果他從惡夢中醒來時阿藤恰好不在他身邊，他這輩子有機會聽到磯井麗慈坦承一句自己的惡夢嗎？
阿藤垂著頭，逼自己去看對方的眼。麗慈的眼角有點紅，大概也是酒精作用，只有這樣半夢半醒之間，他的目光才顯得青澀一些，阿藤覺得比平常的磯井麗慈難以招架。
「麗慈、我覺得……」他張口，感覺有點艱難，「沒事，我在這裡，我還在，你有拉住我，我還活著，真的，後天還要幫你過生日，記得嗎？」他伸手去碰碰他的臉頰，溫熱的。逃脫至高天研究所的那天，阿藤也曾經伸手觸碰他的臉，分割了面孔的血痕帶著餘溫，肌膚卻是涼的；即使知道至高細胞會好好地保護宿主，阿藤還是忍不住感覺恐懼。
為什麼那麼恐懼──阿藤春樹知道原因，其實他知道。
阿藤看著麗慈，感覺呼吸變得很遲鈍。於是他柔聲開口：「放心，你每次都有拉住我，沒有拉住你的是我，麗慈。」
室內安靜得甚至耳邊泛起嗡鳴。麗慈自下而上望著他，他們目光匯聚之處，生生擦出的熱度像能灼傷人。「每次……？」麗慈喃喃道。
「嗯，我重來了好多次。我沒有告訴大家，講了可能也沒有人相信。我不知道。」他知道麗慈明天醒來之後大抵不會記得，又也許、哪怕麗慈清醒著都不會理解他在說什麼，「有幾次花蓮妹妹死了，有幾次倉知先生死了，有幾次柳小姐死了……還有些時候，大家都死了，只剩下我還活著。我不相信信濃還能得救，5%，你知道的，我沒有去握住那5%。」
阿藤頓了頓，指尖緩緩地抽離，「每一次，麗慈，我都沒有拉住你。我說了要和你一起去遊樂園，但我失約了。」
與平常邏輯清晰明了的敘述方式不同，阿藤說得顛三倒四，也許是因為眼前只有一個喝醉了又半夢半醒的磯井麗慈，又也許是因為他從來沒有對誰訴說過，連在自己的腦海裡都不曾試圖理出一個所以然來。
這要怎麼說出口呢？他見過無數次磯井麗慈被Origin Beta貫穿身體渾身是血的模樣，他也看過好多次磯井麗慈不顧一切回過身奔向自己、用盡全力拉住他後隻身被崩塌的石塊與磚頭吞噬的場景──阿藤春樹說過好多次要和磯井麗慈去遊樂園，也看過好幾次那個決定捨棄生命之後才能有的哀傷至極的微笑。
他要怎麼和別人說啊。
在某些模糊又久遠的記憶中，他見過磯井實光，那個男人露出分明痛苦至極的表情，卻端著似乎想刻意激怒他的態度；他們最終不歡而散，阿藤曾經恨他，也許更恨自己。他還見到好多亡魂，在秋季的河畔留下悠遠無聲的背影，他們走去了阿藤春樹觸碰不到的彼岸，急於成為阿藤春樹的人生無解的過去。
而那些再也沒有答案的事物裡，包括一個磯井麗慈。
然後，有一個聲音問他：你享受神之愛嗎？真是天大的玩笑話。但他看見了三道光，當他再睜開眼，眼前所見是花海之中的初鳥創，阿藤想，如果是為了抓住他的手，他沒有什麼不可以利用的，哪怕是眼前的Origin，這是他的意志渴望走向的結果。
他不知道是什麼讓時間一再反覆重來，也許是至高細胞讀取了阿藤春樹強烈的、想挽救一切的願望，也或許有什麼他所不知道的、框架以外的力量操弄著這個世界的紀錄──
但也許最可怕的並不是這個。
「而更可怕的是……」阿藤聽見自己輕聲道，聲音連自己都有點陌生，「是這些記憶都慢慢地變模糊了。我慢慢不記得那種痛苦，好像有什麼力量在促使著我去遺忘，每一張悲傷的臉孔都慢慢消失了，即使是和你說著這些的現在，我也不確定我是不是真的憑依著我的意志反覆歷經這些事情，直到迎來這個結果，還是這其實只是我在至高天研究所失去意識的期間，做的一場漫長的惡夢。」
於是那些記憶逐漸斑駁、掉落，變得深一塊淺一塊，只剩下一點點、偶爾午夜夢迴時，突然如耳邊低語一般的心痛。
麗慈還是很安靜，他平靜地望著他，似乎在思考什麼。阿藤試著對他笑一下，「所以，你一直都有拉住我，放心吧，麗慈。」
他們落入一段闐黑的寂靜，漫長而沉默，長到阿藤幾乎要懷疑麗慈是不是又陷入了睡眠，半晌，他才聽到麗慈輕柔的聲音。
「我希望那是夢。」
阿藤微微地瞠大眼。磯井麗慈筆直地望著他，立燈光線孱弱，昏黃暖光流進深色的眼，浸透他坦誠而直率的目光。「沒有拉住春樹先生，只是夢境就足夠讓我如此痛苦了，我不能想像如果你反覆經歷這些，是什麼樣的折磨。但如果是真的……」
麗慈一邊說著，一邊抬起手來，輕輕地觸碰了他的頰。他的指尖有點涼，但掌心很溫暖，碰得到，如此真實。麗慈在稀薄的微光裡，對他揚起一個很淺的、幾乎讓人心痛的微笑。
「……那我在這裡，哥。」
－－阿藤感到胸口彷彿倏然塌陷，心上轟然一聲。
他不自覺地伸手，握住覆在他臉上的那隻手。不對，有什麼不對，有什麼碎了。他難以承受磯井麗慈這樣的笑容，卻又難以移轉目光。有些東西攤在日光下明亮美麗，光與影界線分明，而有些東西卻只能在這樣黑暗的室內，仗著虛幻的微光模糊邊際，悄悄地越過了界，溫柔得理直氣壯，殘忍得理所當然。
別讀。他在心中默念。不要讀。千萬別讀取他的願望，該死的、該死的細胞。
於是阿藤伸出另一隻手，輕巧地覆住磯井麗慈的眼。
「哥……？」
阿藤沒有回答。他想，這太理所當然了，不是嗎？畢竟那是磯井麗慈，所以多喜歡一點、多關注一點、多在乎一點，也是再合理不過了吧。但不對，不是，只要不要去想、不要去思考，即使答案被曬在了陽光下，也可以被他刻意地視若無睹。
──「畢竟是差點錯過所以想更親近些的弟弟。」
──「真像哥哥呢，春樹先生。」
──「一般人就會說這是『弟控』哦。」
阿藤傾下身，在自己覆住對方的手背上，落下一個親吻。吻落在手背的肌膚上，可以感覺到他的唇在細微地顫抖，溫熱，微潮。而磯井麗慈看不見。他不會看見。
所以，兄弟到底是什麼？
阿藤緩緩退開，喃喃道，「饒了我吧……」
如果只是弟控就好了。
-Fin-