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Severus se quedó mirando a Nilly mientras la elfina doméstica se paseaba alrededor de su cocina murmurando por lo bajo.
“¿Por qué estás aquí?” preguntó con cansancio. Había sido un largo día. Había sido convocado al lado de Albus justo después de abandonar el del Señor Tenebroso. Ambos necesitaban pociones para ayudarles a mantenerse con vida. La del Señor Tenebroso era una que había estado haciendo desde que el hombre… la cosa había sido resucitada ya que las habilidades de Colagusano con las pociones no eran notables. Eso lo hacía más fácil – simplemente llegaba con ella preparada y luego determinaba cuánta se necesitaba y si podía modificarse para facilitar los efectos inmediatos para el Señor Tenebroso.
Albus, por la otra mano, ‘Mano – su mano nunca va a ser la misma,’ le necesitaba para hacer una poción completamente nueva desde cero y con prisa. ‘Ralenticé la extensión de la maldición por ahora, al menos.’ Había pasado toda la tarde – saltándose el almuerzo y la cena – en su laboratorio elaborando diferentes versiones de pomadas y pociones con la esperanza de detener la maldición que afectaba a Albus.
Nilly había aparecido cuando regresó arriba.
Él le repitió su pregunta.
Ella salió de su cocina y entró al pequeño comedor sacudiendo la cabeza. “Aquí no hay nada bueno para comer, Severus. Nilly regresará a Hogwarts a buscarte la cena.”
“Yo…”
Ella desapareció antes de que pudiera terminar de negarse.
Menos de un minuto después estaba de regreso, esta vez con Coriander, disponiendo platos flotantes sobre su mesa.
“Severus necesita comer,” Nilly le hizo un gesto hacia la mesa.
Severus se dio por vencido cuando Coriander le frunció el ceño. El olor que llegaba del plato cubierto le hizo la boca agua. Levantó la tapa de la otra bandeja preguntándose qué era y encontró té listo para ser servido.
Mientras comenzaba el Sapo-en-el-Agujero en el otro plato, ambos elfos regresaron a su cocina.
Momentos después, Nilly salió de la habitación mientras Coriander se acercaba a la mesa, “Coriander le traerá comida a Severus de ahora en adelante. Nada que haya aquí es…” Se interrumpió, pero su insatisfacción era evidente a través de su expresión y la altura de sus orejas.
Severus bebió su té antes de recostarse en su sillón, “Está bien. No como mucho durante el verano y cosas rápidas de preparar son fáciles.”
La elfina frunció el ceño, “Entonces Severus aceptará la ayuda de Coriander. Será mucho más rápido si Coriander te la trae.”
Nilly volvió a entrar en el comedor, “Y limpiaremos la casa. Severus no puede estar así.”
Severus sacudió la cabeza, “Sois elfos de Hogwarts, no míos.”
Ambos fruncieron el ceño, y Nilly respondió, “Es verano y necesitamos algo que hacer. Tú estás ocupado, así que ayudaremos.”
Coriander asintió, “Coriander te traerá el desayuno por la mañana. Nos apareceremos en la cocina ya que no podemos llegar por la puerta delantera.”
Con eso, se marcharon. Severus miró la tetera y su comida a medio comer y suspiró. Mañana hablaría con Gritz después de chequear a Albus.
Levantando su tenedor, una pequeña sonrisa curvó sus labios mientras volvía a atacar su cena.
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“Los dos amos de Severus están siendo exigentes, así que vamos a ayudar,” dijo Gritz mientras todos los elfos en la cocina asentían, las orejas levantadas y las expresiones enfáticas.
“¿Ayudar?” preguntó Severus.
Gritz asintió, “Ayudar. Te traeremos la comida y limpiaremos tu lugar. Nilly dijo que necesita un buen repaso al menos.”
Severus sacudió la cabeza, “No ha cambiado mucho, yo-”
“Tú estás haciendo más por el Director, y tu otro amo está siendo más exigente también.”
Severus frunció el ceño, “¿Cómo lo sabes?”
Gritz sólo sonrió.
Coriander habló, “Coriander te llevará la comida todos los días. Serán las comidas de la cocina.”
Nilly y Bell intervinieron, “Y limpiaremos para ti. Tú tienes pociones que hacer.”
Sabiendo cuándo darse por vencido, Severus accedió.
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“Sólo porque tengas un invitado no significa que lo dejaremos, Severus,” dijo Coriander mientras organizaba la parte del laboratorio en que él no estaba trabajando.
“Colagusano informa directamente al Señor Tenebroso,” habló Severus ásperamente, “no es mi invitado.”
“Nos aseguraremos de que no sepa que estamos aquí,” dijo Nilly suave pero firmemente.
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“¿Quiere que sea el Profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras?” preguntó Severus, la incredulidad cubriendo sus palabras.
Albus asintió, “Es la única manera. Slughorn tiene que regresar, tiene información que necesitamos, y tu juramento te pone en una posición que ya es insostenible.”
“Está maldito,” Severus buscó en su rostro, esperando ver un destello de humor. No había ninguno.
“Sí, lo está, pero eso no es una sentencia de muerte, Severus,” Albus le lanzó una mirada compasiva. “Te sacará del colegio y te pondrá en una mejor posición dentro del círculo de Voldemort.”
Severus cerró los ojos, bloqueando la compasión. “Muy bien – espero que resulte como espera.”
Apenas oyó el susurro de Albus, “También yo.”
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Severus apenas se contuvo de fulminar con la mirada a Slughorn. El hombre no había soportado bien las miradas fulminantes cuando Severus era estudiante y todavía no lo hacía. En cambio, observó cómo Minerva empujaba de forma experta una bandeja de dulces más cerca del codo de Slughorn.
“Entonces, el veneno, ¿sabes de qué tipo es?” preguntó ella.
Slughorn mordisqueó un dulce, “No lo he comprobado. Potter usó un bezoar para auxiliar a Weasley.”
Severus apenas evitó que su ceja se alzara. Seguro, el bezoar estaba bien para primeros auxilios, pero dependiendo del tipo de veneno, podrían necesitarse pequeños ajustes para sanar por completo a la persona. Un vistazo mostró que Pomona estaba tomando notas secretamente, Y Severus tomó una nota mental de compararlas con ella más tarde. Poniéndose en pie, abandonó la sala de profesores.
En el momento que estuvo fuera de la puerta, llamó a Rung y le pidió que consiguiera una muestra del hidromiel envenenado del despacho de Slughorn y se reuniera con él en su laboratorio.
Dits se encontró con él en la puerta de su laboratorio. “Severus, Madame Pomfrey necesita tu ayuda con Ronald Weasley.”
Rung apareció mientras abría la puerta y les hizo entrar a ambos. Dio las gracias a Rung cuando el elfo dejó un frasco sobre el banco de su laboratorio. “Dits, ¿es sobre el veneno? Si lo es, estoy a punto de investigar el veneno ahora.”
Ella sacudió la cabeza, “Dits no lo sabe. Madame Pomfrey sólo preguntó por ti.”
Cerrando los ojos, suspiró. “Dile que voy de camino.”
Apartó el frasco del borde y se dirigió a la Enfermería.
“Profesor Snape,” llamó Poppy cuando entró, su cabeza apareciendo desde una de las zonas apantalladas.
Él pasó detrás de la pantalla y notó que Weasley estaba demasiado pálido incluso para ser él. También había un leve azulado alrededor de sus labios. Levantándole una de las manos, notó que las cutículas de las uñas también estaban teñidas de azul. “¿Cianosis?”
Poppy asintió, “Podría ser Metahemoglobinemia inducida químicamente.”
Severus alzó una ceja y esperó.
“Disculpa, Severus,” dijo ella, “Es una condición en que las células de tu cuerpo no consiguen suficiente oxígeno a causa de la metahemoglobina. Es natural en todo el mundo, pero la gente con la condición tiene más. Transporta y se enlaza al oxígeno.”
“¿Tratamiento?” fue todo lo que él preguntó. Severus sabía que no tenía tiempo de aprender acerca del trastorno ahora mismo. Weasley estaba volviéndose azul – literalmente.
“Hay pociones específicas,” ella le entregó una lista que ya había escrito, “pero la cianosis también podría estar causada por envenenamiento con arsénico o media docena de otras cosas.”
“¿Puedes chequear la Metahemoglobinemia?” preguntó él, “¿O hay algo más específico que debería comprobar en el veneno?”
Ella le devolvió su atención, “¿Puedes comprobar el veneno? No quería pedírselo a Horace. Sé que ya está muy perturbado por esto.” Hizo una breve pausa, “Eso es por lo que pregunté por ti. No estaba segura de que Horace estuviera mentalmente preparado para hacer esto todavía.”
Severus le destelló una leve sonrisa, “Sí, lo tengo en mi laboratorio ahora, esperándome.”
Ella hizo un movimiento de despedida con las manos, “Busca nitratos, benzocaína u otras sustancias de tipo analgésico. ¿Sabes lo que es el azul de metileno?”
“Sí, lo sé,” Severus esperó justo fuera de las pantallas.
“¿Tienes algo en una forma que pueda darle como infusión? Ése es el tratamiento inicial para la Metahemoglobinemia.”
“Lo compondré mientras compruebo el veneno.”
“Enviaré a Dits a por él si la prueba resulta positiva, y entonces puedes comenzar con el resto de las pociones de tratamiento.”
Él le hizo un gesto para mostrarle que oyó mientras abandonaba la Enfermería.
Para la noche, había determinado el veneno y había enviado el antídoto adecuado a la Enfermería.
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Severus se hundió en su sillón junto a la chimenea. Acababa de dejar a Draco Malfoy en la Enfermería para que terminara de recuperarse del ataque de Potter. ‘¿Dónde aprendió Potter el Sectumsempra?’
Mint envió una cena tardía a su mesa de café, “Come, Severus.”
Él comenzó automáticamente, dándole las gracias mientras levantaba el tenedor. El único lugar que se le ocurría en que ese hechizo en particular estuviera apuntado era uno de sus viejos libros. ‘Lo más probable en mi libro de Pociones ya que es en el que tomaba notas habitualmente. Pero, ¿de qué año?’
Fue más tarde, mientras estaba desayunando en la cocina, cuando se percató de que Potter no había esperado estar en Pociones este año – no con su calificación de TIMO. Volviéndose hacia Kali, preguntó, “¿Potter tiene un libro de Pociones de este año?”
La elfina asintió, sus orejas restallando contra su cabeza, “Sí, el Profesor Slughorn hizo que él y su Weasley cogieran uno de los armarios en la sala.”
¿Podía haber acabado su libro en ese armario? No es que conservara sus libros de estudiante – sus libros de Maestría eran más importantes. Decidiendo que el adolescente había hecho eso, ponderó si quería que se lo devolviera, o si Potter había aprendido al fin su lección.
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“No sé si puedo hacerlo,” dijo Severus suavemente.
Fennel apretó una taza en sus manos. “Los Amos de Severus le exigen mucho.”
“Cierto, pero esto…”
“Severus hará lo que dijo el Director,” murmuraron Ebony y Lilac, “porque es tu Amo.”
Gritz preguntó desde el otro lado de la mesa, “¿Severus será Director el próximo año?”
“Intentaré serlo. Todo depende de mi otro Amo.”
Los elfos asintieron y continuaron haciendo la cena. Periódicamente se detenían para ofrecer apoyo sin palabras a Severus.
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“¿Qué estáis haciendo aquí?” espetó Severus.
Fennel y Coriander sonrieron incluso mientras sus orejas caían ligeramente, “Estamos cuidando de ti, Severus.”
“¡Es verano!”
Ambos elfos asintieron, “Lo es, pero acordamos que continuaríamos el trabajo del verano pasado.”
“¿Nosotros?” preguntó Severus.
“Sí,” respondió Coriander, “nosotros – los elfos de Hogwarts.”
Severus se pasó una mano por el rostro, “Pero, ni siquiera sé si estaré allí el próximo año.”
Fennel se encogió de hombros, “No importa si eres profesor allí – eres nuestro Maestro de Pociones. Así que ayudaremos.”
“Maté a Albus,” gruñó él.
Fennel y Coriander oyeron el dolor oculto bajo el gruñido. Ambos se movieron y apoyaron las manos en sus brazos.
“Sí, lo hiciste como te ordenó tu Amo,” dijo Coriander.
“Y continuarás haciéndolo,” añadió Fennel.
Severus se desplomó en un sillón, su dolor cubriendo su rostro.
“Y nosotros te ayudaremos,” ambos dijeron suavemente, apretándose cerca de él, ofreciendo el consuelo que podían.